Нарвалы (лат. Monodon monoceros ) – это охраняемый редкий вид, относящийся к семейству единороговых и занесённый по причине малочисленности в Красную Книгу России. Место обитания этого морского животного - акватория Северного Ледовитого океана, а также Северная Атлантика.
Размеры взрослого самца часто достигают 4,5 метров, при массе около полутора тонн. Самки весят немногим меньше. Голова у взрослого нарвала круглая, с крупным бугристым лбом, спинной плавник отсутствует. Нарвалы чем-то внешне напоминают белух, правда по сравнению с последними животные имеют несколько пятнистую шкуру и 2 верхних зуба, один из которых, разрастаясь, превращается в трехметровый бивень с весом до десяти кг.
Бивень нарвала, закрученный влево в виде спирали, достаточно жесток, но имеет определенный предел гибкости и может изгибаться до тридцати сантиметров. Ранее его часто выдавали за рог единорога, имеющий целительную силу. Считалось, что если бросить кусочек рога нарвала в бокал с отравленным вином, то он поменяет свой цвет.
В данное время существует гипотеза, которая весьма популярна в научных кругах, доказывающая, что рог нарвала, покрытый чувствительными окончаниями, нужен животному, чтобы измерять температуру воды, давление и другие не менее важные для жизни параметры водной среды.
Живут нарвалы чаще всего небольшими группами до десяти животных. Основу рациона нарвалов, которые, кстати, могут охотиться на глубине более километра, составляют головоногие моллюски и донная рыба. Врагами нарвалов в природе можно назвать других жителей данных территорий - белых медведей и касаток.
Однако наибольший урон популяции нарвалов принес все же человек, охотившийся на них из-за их вкусного мяса и рога, с успехом использующегося для изготовления разнообразных поделок. В данное время животные находятся под защитой государства.
Нарвал относится к китообразным млекопитающим и является единственным видом рода нарваловых, уникальным и неповторимым животным. У взрослого животного длина тела около 4-4,5 метров, достигает порой длины в шесть метров, а у новорожденных - максимум 1,5 метра.
У самцов масса тела достигает полутора тонн, причем жир составляет около трети от всей массы тела. Самки поменьше, их масса достигает 900 килограммов.
Внешний вид нарвала.
У нарвалов круглая цилиндрическая голова, округленная, спереди тупая, с мощным лобным бугром, занимающая около 1/6 от длины туловища. Наиболее характерная их отличительная черта - весьма своеобразная система строения зубов.
Точнее говоря, зубов у них почти нет - всего два верхних зуба имеются в верхней челюсти, ее левой половине. Правый зуб обычно остается в зачаточном состоянии, скрыт в лунке десны; левый же развивается в бивень до двух-трех метров длиной - у самцов.
Этот бивень весит до 10 килограммов и закручен левой спиралью, он мощный и широкий, но к концу утончается, покрыт спиралями и желобками. На поверхности зуба эмаль отсутствует.
Правый бивень у самца и оба бивня у самки, как правило, не развиваются, остаются в лунках десен, исключения же встречаются в одном случае из 500. (И тогда наблюдателю потрясающе повезет увидеть нарвала с двумя бивнями).
Если же у самки развиваются зубы, то они вырастают небольшими, не такие, как у самцов. В молодости у нарвалов могут быть несколько рудиментарных, недоразвитых зубов в верхней челюсти, но они достаточно рано выпадают, так и не развившись.
Если левый бивень самца сломается, то он уже не отрастет заново, а зубной канал его закроется костяной пломбой. Бивни нарвалов отличаются повышенной прочностью, а также гибкостью - конец бивня может изгибаться примерно на 30 см в любую сторону и при этом не сломается.
Из-за наличия всего лишь одного бивня у самца череп развивается несимметрично, левая сторона больше развита в лицевой части, а правая больше развита в черепной части.
Глаза у нарвала маленькие, находятся немного повыше рта, ушные отверстия находятся на сантиметров 15 выше, чем глаза. Небольшой рот располагается снизу. Похожее на половинку луны дыхательное отверстие находится в верхней части головы.
Спинной плавник отсутствует, вместо него есть лишь небольшая складка кожи. Ласты у нарвалов небольшие, овальной формы. Тело довольно неуклюжее. Хвост похож на якорь с двумя широкими лапами, он состоит из пары лопастей, разделенных по заднему краю плавника довольно глубокой выемкой. Ширина его может достигать от метра до 1,3 метра.
По форме и величине тела нарвалы напоминаю белух. Но взрослые особи отличаются неправильной формы серо-буроватыми пятнами на желтовато-белом фоне, хотя это не самая яркая особенность нарвалов. У самок эти пятна более мелкие и частые.
Цвет нарвалов вообще может варьироваться, бывают желто-белые, совсем белые и серовато-белые без пятен. Большое количество подкожного жира позволяет нарвалу комфортно ощущать себя в холодных полярных водах.
Зачем нарвалу бивень?
Пока что ученые не сошлись окончательно во мнениях, какую функцию выполняет бивень самца, какова цель его образования у нарвалов. Бивень может использоваться для боя с другими самцами и служит порой для пробивания ледяной корки на воде (самец нарвала может пробить корку льда до 5 см и делает это при необходимости - но это не является основным предназначением бивня).
Есть версия, что он необходим для брачных игр, с целью привлечения самок. По другой версии, во время брачных турниров нарвалы трутся бивнями - этот факт был неоднократно замечен наблюдателями.
Но Martin Nweeia и группа исследователей под его руководством в 2005 году обнаружили, что бивень пронизывают насквозь множества крохотных трубочек с нервными волокнами.
Ученые предположили, что бивень является органом чувств и помогает нарвалу ощутить изменение температуры воды, ее давления и концентрации каких-либо частиц в воде. А бивни они скрещивают и трутся ими по самой банальной причине - чтобы очистить их от наростов, из-за которых чувствительность бивня теряется.
Ареал обитания.
Наврал предпочитает достаточно прохладную воду, это воистину арктическое животное. Еще бы, с его количеством подкожного жира не страшны никакие морозы!
Это великолепное животное можно встретить летом в водах Северного Ледовитого океана и на севере Атлантического, в водах Дэвисова пролива и Баффинового залива, около берегов Канады, Исландии и Гренландии, а зимой он спускается до Великобритании, Белого моря, Новой Земли, Нидерландов, острова Беринга и Мурманского побережья, даже у берегов Германии встречается порой, известно несколько таких случаев.
Таким образом, нарвалы совершают сезонные миграции точно так же, как и плавучие льды - зимой на юг, летом на север. Крайне редко нарвала можно встретить за пределами полярных вод, от 70 до 80 градусов северной широты, и то только зимой.
В это время года нарвалы зачастую проживают в полыньях среди льдин; в замерзших полыньях самец нарвала может пробить бивнем лед до 5см толщиной, хотя и без рога самке хватает мышечной массы, чтобы пробить собой лед.
В сезон миграции нарвалы могут собраться в большое стадо численностью до 100-150 животных. В сильные холода эти китообразные животные также собираются большими группами в одной полынье и могут стать легкой добычей охотников, которые знают об этой их особенности.
Питание нарвалов.
Преимущественно нарвалы едят головоногих моллюсков (кальмары, осьминоги), реже питаются рыбой и ракообразными, в основном поедают донную живность - быки, камбала, палтусы, треска, скаты).
Разыскивая пищу, могут нырнуть на глубину до одного-полутора километров и способны подолгу оставаться под водой. И это при том, что нарвал является воздуходышащим животным, многим из таких животных не хватило бы воздуха, чтобы доплыть до такой глубины. Донных рыб с грунта вспугивают при помощи своего бивня.
У нарвалов есть естественные враги - касатки, белые медведи, а также люди, полярные акулы частенько нападают на детенышей нарвалов.
Образ жизни.
Как правило, нарвалы живут одиночками либо небольшими группками по 6-10 особей. Обычно в такой группе либо самцы, либо самки с детенышами. В стае нарвалы очень и очень говорливы - производят резкие звуки, которые напоминают свист, стоны, мычание, скрипы, бульканье, щелчки. То есть репертуар у них довольно разнообразный.
Нарвалы до 15 раз за день могут погружаться на довольно серьезные глубины зимой, чтобы согреться, и остаются там до 25 минут, у них уникальная способность задерживать достаточное количество воздуха так надолго.
Летом же они, как правило, обитают на глубинах от 30 до 300 метров, если нет особой необходимости в глубинном погружении. В воде они довольно подвижны, невзирая на свою неуклюжесть, и могут развивать большую скорость,в случае необходимости.
Размножение .
Спаривание в большей части случается весной, беременность продолжается примерно 15 месяцев, рождается чаще один, реже два детеныша. Детеныши рождаются черными.
По достижении длины тела у самца четырех метров, а у самок 3,4м наступает половая зрелость - в среднем по достижении 4-7 лет. В природе живут до 55 лет, а в неволе - несколько месяцев, неволю переносят очень плохо. Случаи размножения нарвалов в неволе пока что неизвестны.
Враги нарвалов.
У нарвалов есть естественные враги - касатки, белые медведи, а также люди, полярные акулы частенько нападают на детенышей нарвалов. При замерзании больших пространств воды нарвалы гибнут, как белухи. На лодки не нападают.
Промысловое их значение невелико, поэтому охотой на них занимаются в большинстве своем местные жители. Представители северных народов употребляют нарвалов в пищу, как, например, эскимосы.
Мясо нарвалов они едят сушеным или вареным, а поселившиеся в Гренландии европейцы предпочитают есть мясо нарвала вареным или жареным. Их жир служит маслом для светильников, а из кишок делают веревки.
В прежние века бивни нарвалов принимали за бивни мифологических животных - единорогов, им приписывались лечебные свойства. Бивни очень ценятся, из них вырезают различные поделки.
Так как внутри бивни нарвалов полые примерно наполовину, то из них можно делать лишь небольшие поделки, так же, как из слоновых бивней. Один килограмм бивней нарвала, длиной от одного метра, стоит не меньше 12 марок, а от 2-х метров и больше - от 18 марок.
С 1976г. Канада ввела ограничение промысла нарвалов: под запретом убийство самок с детенышами, введена квота на охоту и обязательство полной утилизации пойманных нарвалов.
Сейчас нарвалы занесены в Красную Книгу в категории 3 - «редкий малочисленный вид». Ориентировочно их численность около 40 тысяч голов, точные данные отсутствуют.
Еще интересные статьи
Единорог существует, но живет он не в сказочных лесах, а в студеных водах Арктики, и имя ему – нарвал. Этот зубатый кит вооружен прямым рогом (бивнем), нередко равным половине длины мощного корпуса.
Описание нарвала
Monodon monoceros входит в семейство нарваловых, представляя единственный вид в роду нарвалов . Кроме него, в семействе нарваловых (Monodontidae) числится только белуха, имеющая схожие морфологические и иммунологические признаки.
Внешний вид
Нарвала роднит с белухой не только величина/форма корпуса – у обоих китов нет спинного плавника, одинаковые грудные плавники и… детеныши (белуха рожает темно-синее потомство, белеющее по мере взросления). Взрослый нарвал вырастает до 4,5 м при массе в 2–3 т. Кетологи уверяют, что это не предел – если повезет, можно добыть и 6-метровые экземпляры.
Около трети веса приходится на жир, а сама жировая прослойка (оберегающая животное от холода) составляет примерно 10 см. Небольшая затупленная голова посажена на слабо выраженную шею: за общую округлость очертаний отвечает спермацетовая подушка, немного нависающая над верхней челюстью. Рот у нарвала сравнительно маленький, а верхняя губа слегка перекрывает мясистую нижнюю, абсолютно лишенную зубов.
Важно! Нарвала можно было бы признать совершенно беззубым, если бы не пара зачаточных зубов, обнаруженных на верхней челюсти. Правый прорезается крайне редко, а левый превращается в знаменитый 2–3-метровый бивень, заверченный в левую спираль.
Вопреки своему внушительному виду и весу (до 10 кг), бивень чрезвычайно крепок и гибок – его конец способен изгибаться на 0,3 м без угрозы быть сломанным. Тем не менее, бивни иногда отламываются и далее уже не отрастают, а их зубные каналы наглухо запечатываются костными пломбами. Роль спинного плавника выполняет невысокая (до 5 см) кожистая складка (0, 75 м в длину), расположенная на едва выпуклой спине. Грудные плавники у нарвала широкие, но короткие.
Половозрелый нарвал отличается от своего ближайшего родственника (белухи) узнаваемой пятнистой окраской. На общем светлом фоне туловища (на голове, боках и спине) разбросано множество темных пятен неправильной формы до 5 см диаметром. Пятна нередко сливаются, особенно на верхних зонах головы/шеи и хвостового стебля, создавая единые темные участки. Молодые нарвалы окрашены обычно монохромно – в голубовато-серый, черно-серый или шиферный.
Характер и образ жизни
Нарвалы – общественные животные, формирующие огромные стада. Наиболее многочисленные сообщества состоят из матерых самцов, молодняка и самок, а небольшие – из самок с детенышами или из половозрелых самцов. По сведениям кетологов, раньше нарвалы сбивались в громадные стада, насчитывавшие до нескольких тысяч особей, но сейчас численность группы редко превышает сотни голов.
Это интересно! Летом нарвалы (в отличие от белух) предпочитают находиться в глубоких водах, а зимой держатся в полыньях. Когда последние покрываются льдом, самцы орудуют крепкими спинами и бивнями, разбивая ледяную корку (до 5 см в толщину).
Со стороны быстро плывущие нарвалы выглядят довольно эффектно – они не отстают друг от друга, производя синхронные маневры. Не менее живописны эти киты и в минуты отдыха: они лежат на поверхности моря, устремив свои впечатляющие бивни вперед или вверх, к небу. Нарвалы живут в студеных водах, окаймляющих арктические льды, и прибегают к сезонным миграциям, исходя из перемещения плавучих льдов.
К зиме киты уходят южнее, а летом мигрируют севернее . За границы полярных вод, находящихся ниже 70° с. ш., нарвалы выходят только зимой и крайне редко. Периодически самцы скрещивают свои рога, что кетологи расценивают как способ освободить бивни от чужеродных наростов. Нарвалы умеют разговаривать и делают это весьма охотно, издавая (в зависимости от повода) повизгивание, мычание, щелчки, свист и даже стоны со вздохами.
Сколько живет нарвал
Биологи убеждены, что в естественной среде нарвалы живут не менее полувека (до 55 лет). В неволе вид не приживается и не размножается: пойманный нарвал не протянул в заточении и 4 месяцев. Для содержания нарвала в искусственных резервуарах он не только слишком велик, но и достаточно привередлив, так как нуждается в особых параметрах воды.
Половой диморфизм
Различие мужских и женских особей прослеживается, прежде всего, в габаритах – самки меньше и по весу редко приближаются к тонне, набирая около 900 кг. Но коренное отличие кроется в зубах, верней, в левом верхнем зубе, пронзающем верхнюю губу самца и отрастающем на 2–3 м, закручиваясь в тугой штопор.
Важно! Правые бивни (у обоих полов) скрываются в деснах, развиваясь крайне редко – приблизительно в 1 случае из 500. Кроме того, иногда длинный бивень пробивается и у самки. Охотникам попадались самки нарвала с парой бивней (правым и левым).
Тем не менее, кетологи относят бивень к вторичным половым признакам мужских особей, но до сих пор дискутируют по поводу его функций. Часть биологов считает, что самцы задействуют бивни в брачных играх, привлекая партнерш или меряясь силой с конкурентами (во втором случае нарвалы трутся бивнями).
Среди других областей применения бивней названы:
- стабилизация тела (предохраняющая его от вращения вдоль оси) во время плавания при круговых движениях хвостового плавника;
- обеспечение кислородом остальных членов стада, лишенных рогов – с помощью бивней самцы взламывают лед, создавая отдушины для сородичей;
- использования бивня как орудия охоты, что запечатлено видеосъемкой, проведенной специалистами отдела полярных исследований WWF в 2017 г.;
- защита от природных врагов.
Кроме того, в 2005 году, благодаря исследованиям группы, возглавляемой Martin Nweeia, было установлено, что бивень для нарвала является своеобразным органом чувств. Костную ткань бивня рассмотрели под электронным микроскопом и обнаружили, что она пронизана миллионами мельчайших каналов с нервными окончаниями. Биологи выдвинули гипотезу, согласно которой бивень нарвала реагирует на изменение температуры и давления, а также определяет концентрацию взвешенных частиц в морской воде.
Ареал, места обитания
Нарвал живет в Северной Атлантике, а также в Карском, Чукотском и Баренцевом морях, относимых к Северному Ледовитому океану. Встречается по преимуществу вблизи Гренландии, Канадского архипелага и Шпицбергена, а также на севере Северного острова Новой Земли и у берегов Земли Франца-Иосифа.
Нарвалы признаны самыми северными из всех китообразных, так как обитают между 70° и 80° северной широты. Летом самые северные кочевки нарвала простираются до 85° с. ш., зимой наблюдаются южные заходы – до Нидерландов и Великобритании, острова Беринга, Белого моря и Мурманского побережья.
Традиционные места обитания вида – незамерзающие полыньи в центре Арктики, которые редко затягивает льдом даже в самые лютые зимы . Эти оазисы среди льдов остаются неизменными год от года, а самые примечательные из них удостоены собственных названий. Одна из наиболее заметных, Велика Сибирская полынья, расположена вблизи Новосибирских островов. Свои постоянные полыньи отмечены у восточного побережья Таймыра, Земли Франца-Иосифа и Новой Земли.
Это интересно! Арктическое кольцо жизни – так именуют цепь из участков незамерзающей морской воды, которая связывает между собой постоянные полыньи (традиционные места обитания нарвалов).
Миграция животных обусловлена наступлением/отступлением льда. В целом же эти северные киты имеют довольно ограниченный ареал, так как более придирчивы к среде обитания. Они предпочитают глубокие воды, заходя летом в заливы/фьорды и практически не отплывая от рыхлых льдов. Больше всего нарвалов живет сейчас в проливе Дэвиса, Гренландском море и море Баффина, но самая многочисленная популяция зафиксирована на северо-западе Гренландии и в водах восточно-канадской Арктики.
Рацион нарвала
Если добыча (донные рыбы) затаились на дне, нарвал начинает работать бивнем, чтобы вспугнуть ее и заставить подняться.
В рацион нарвала включено множество морских обитателей:
- головоногие моллюски (в том числе кальмары);
- ракообразные;
- лососевые;
- тресковые;
- сельдь;
- камбала и палтус;
- скаты и бычки.
Нарвал приспособился к затяжному пребыванию под водой, чем и пользуется во время охоты, надолго погружаясь на километровую глубину.
В отряде китообразных существует огромное количество различных видов млекопитающих. Наиболее примечательными среди них являются нарвалы. Обязаны они такой популярностью своему длинному рогу или бивню, который торчит прямо изо рта и достигает в длину 3 метра. Бивень этот состоит из костной ткани, но наравне с твёрдостью чрезвычайно гибок. В действительности он является ничем иным как одним из двух верхних зубов, проткнувшим верхнюю губу и вылезшим наружу. Весит такой бивень 10 кг.
Нарвал кит или дельфин
Больше зубов у нарвала нет. У самок и у самцов их всего два. В бивень вырастает левый зуб и только у самцов. Правый зуб скрыт в верхней десне и на протяжении всей жизни никак себя не проявляет. Очень редко у отдельных особей он также начинает стремительно расти и превращается во второй бивень. С чем это связано – неизвестно. Зато ни для кого не секрет, что если нарвал сломает свой бивень или рог, то он уже никогда не вырастает, а рана стремительно затягивается костной тканью, и млекопитающее продолжает жить уже с обломком, не испытывая при этом никакого дискомфорта.
Для большей упругости и надёжности бивень закручен по часовой стрелки и имеет спиралевидную форму. В нём находится огромное количество микроскопических полостей. Заполнены они очень чувствительными нервными окончаниями. Для чего нужен такой сложный и, на первый взгляд, абсолютно бесполезный аппарат животному – на этот вопрос ответа нет. Скорее всего бивень выполняет функции какого-то локатора или приёмо-передающей антенны. Он отслеживает перепады температур, давления в окружающей среде, посредством его нарвал может сообщать своим сородичам об опасности. Всё это догадки и предположения. Смущает также то, что у самок подобных образований нет. Они являются прерогативой особей мужского пола. Самцы часто трутся рогами, таким образом очищая их от минеральных отложений и наростов.
Внешний вид и среда обитания
Нарвал – довольно крупное животное. В длину некоторые представители этого вида достигают 5 метров. Обычная же длина колеблется в пределах 4 метров. Вес самца составляет полторы тонны. Самки весят от 900 кг до тонны. У этого млекопитающего почему-то нет спинного плавника. В наличии имеются только боковые плавники и мощный хвост. Голова у нарвала круглая, на ней рельефно выделяется лобный бугор. Рот расположен низко и очень маленький. Брюхо млекопитающего светлого цвета. Спина и голова значительно темнее. Вся верхняя часть тела покрыта серовато-бурыми пятнами разного размера, делающими спину и голову ещё более тёмными. Глаза небольшие, глубоко утопленные, с активно циркулирующей внутриглазной жидкостью. То есть они полностью приспособлены к суровым арктическим условиям, да к тому же ещё и наделены острым зрением.
Нарвалы имеют толстый слой подкожного жира. Это неудивительно, так как вся их жизнь проходит в холодных водах Северного Ледовитого океана. Регион Канадского Арктического архипелага, Гренландии и Шпицбергена – их любимые места. Нравятся им также воды возле Земли Франца Иосифа и Новой Земли. Во время зимы их можно встретить в заливах Берингова моря. Здесь они добираются аж до Командорских островов. В это холодное время года они также частые гости в Белом море.
Коротким арктическим летом, когда лёд отступает, нарвал может добраться даже до 85° с. ш. С наступлением осени млекопитающее перемещается южнее. Зимой оно облюбовывает для себя полыньи в ледяном панцире, покрывающем воду. Возле этих небольших отверстий во льду нарвалы и коротают суровые арктические зимние месяцы. Мороз часто покрывает полыньи тонким льдом. Самцы разбивают эту преграду к воздуху своими головами. Надо сказать, что им по силам даже пробить ледяную корку толщиной в 10 см.Эти животные хоть и являются родственниками дельфинов, но по своим возможностям значительно превосходят их. Касается это в первую очередь пребывания на морской глубине. Дельфин способен погрузиться максимум на 300 метров. Нарвал же с лёгкостью преодолевает эту отметку и может вполне комфортно чувствовать себя на глубине в 500 и даже 600 метров. Есть мнение, что эти животные погружаются даже на глубину в 1000 метров. То же самое касается и времени пребывания под водой. Для дельфина предел составляет 15 минут. Его собрат с длинным рогом способен находиться без воздуха целых 25 минут. Так что морские глубины для нарвала являются почти что родным домом.
Размножение и образ жизни
Размножаются эти млекопитающие медленно. Половая зрелость наступает у них только к 5 годам. Спариваются они весной. Беременность продолжается 15 месяцев. На свет появляется один детёныш. Двойня – явление очень редкое. Малыш рождается крупным. Длина его тела составляет полтора метра. Родившие самки объединяются в одну стаю. Она может состоять из 10-15 особей. Самцы живут отдельно. Они также объединяются в группы по 10-12 голов.
Питаются нарвалы в основном моллюсками и ракообразными. Рыба также входит в их рацион. Та же треска, камбала, палтус и бычок являются неотъемлемой частью меню этих животных. При охоте на донных рыб самец часто использует свой бивень. Он вспугивает им жертву, заставляет её подняться со дна.
Изучение этих млекопитающих отряда китообразных представляет собой очень трудную задачу. Всё дело в том, что нарвал в неволе не живёт. Попав в плен, он начинает чахнуть день ото дня и по прошествию трёх недель умирает. О размножении в неволе вопрос вообще не стоит. Зато на океанских просторах животное доживает до 40-45 лет. В наши дни насчитывается порядка 50 тыс. голов этих удивительных творений природы.
Враги у нарвала серьёзные. Первое почётное место занимает человек. Он убивает животное ради его жира, а также из спортивного интереса, чтобы похвастаться перед знакомыми экзотическим рогом. В наши дни убийство самок с детёнышами запрещено категорически. Это считается браконьерством. Самцов разрешено убивать только коренным народам севера. Вся остальная двуногая публика не имеет права заниматься промыслом нарвалов. Если бы ещё эти запреты выполнялись неукоснительно, то бедным млекопитающим жилось бы значительно легче.
Второе место занимают косатки. Эти могучие и свирепые хищники безжалостно расправляются с нарвалами, если те оказываются у них на пути. Как следствие, животные с бивнями стараются забраться как можно дальше в холодные воды. Они также облюбовывают узкие и длинные фьорды, куда огромные косатки предпочитают не заплывать.
Белый медведь находится на третьем месте. Косолапый занимается ловлей нарвалов в суровый зимний период, когда эти животные кучкуются возле небольших отверстий во льду. Хищник обычно тихо лежит возле полыньи и ждёт, когда нарвал высунет голову из воды, чтобы сделать живительный глоток воздуха. Как правило, охота бывает успешной. Но везёт мишке только один раз.
Потеряв товарища, стая начинает издавать резкие звуки. Они чем-то напоминают пронзительный свист. На него откликаются другие стаи, кучкующиеся в отдалении у аналогичных лунок. Попавшие в беду перемещаются к ним, а незадачливый хищник остаётся с носом. Вообще нарвалы очень говорливые. Общаются они друг с другом посредством булькающих или, напоминающих свист, звуков. Иногда можно услышать мычание или что-то похожее на скрип.
Четвёртым врагом этих млекопитающих считаются моржи. Правда они не так опасны, как другие хищники. Основная масса клыкастых зверей довольно лояльно относится к нарвалам. Только отдельные секачи могут проявить внезапный приступ агрессию и убить зазевавшееся животное с рогом.
Цепочку участков незамерзающей воды, объединяющей постоянные полыньи, называют арктическим кольцом жизни. Именно сюда, а вовсе не в тропики, устремляются на зиму кайры, чистики , многие чайки и другие морские арктические птицы. Здесь всю зиму держатся тюлени и нерпы, белые медведи, сюда с материка приходят и песцы . Эти полыньи родовая вотчина нашего северного удивительного кита - нарвала, или единорога .
Размеры. Самые крупные самцы-нарвалы немногим более 6 метров, а весят примерно тонну. Самки поменьше — до 5 м. По бокам круглой лобастой головы - маленькие глазки. Обычного дельфиньего "клюва" у нарвала нет. Рот небольшой, расположен снизу головы, прикрывается короткой клиновидной нижней челюстью с мясистой губой; верхняя губа выдается вперед за нижнюю и у самцов пронизана бивнем. На спине вместо плавника, как и у белухи, продольная и узкая кожистая складка до 5 см высотой и 75 см длиной.
Окрас. Окраска взрослых снизу белая, сверху пятнистая; темные пятна на светлом фоне гуще в передней части тела, особенно на голове, иногда почти черной, а также на кромке хвостового стебля. У самок пятна несколько меньшей величины, чем у самцов. Наиболее светлые — старые особи. Сосунки однотонный темно-серые.
Нарвалы относятся к семейству дельфинов, к подотряду зубатых китов. Но нарвалы беззубые существа. Нижняя челюсть вовсе не имеет зубов. Верхняя же располагает лишь двумя зачатками. У самки они никогда не прорезаются. С возрастом индекс длины грудных плавников, как и число фаланг в пальцах, уменьшается. Череп у нарвала уплощенный, асимметричный (у самцов в большей степени, чем у самок), с широким рострумом.
У сосунков может быть до 4 пар верхних зубов, но 3 пары вскоре выпадают, а из четвертой у самцов развивается бивень 2—3 м длины, 7— 10 см толщины и весом почти до 16 кг. Лишь крайне редко оба зуба развиваются в бивни; столь же редко у самцов левый клык не превращается в бивень и остается таким маленьким, как правый. Спиральная струйчатость (нарезка) на поверхности бивня, увеличивающая его прочность, образуется в течение длительного времени: при работе хвостовых лопастей и поступательном движении зверя бивень, сопротивляясь о воду, очень медленно поворачивается вокруг своей оси, а неровные стенки лунки нарезают на поверхности растущего бивня спиральные бороздки. Через весь стержень проходит узкий зубной канал, который заканчивается там, где начинается гладкий кончик, представляющий остаток зуба, залегавшего в лунке еще перед прорезанием. В случае поломки бивня мякоть в зубном канале образует костную пробку. Поломки случаются нередко, так как основная функция бивня — пробивание продухов во льдах (при фронтальных ударах).
Некоторые полярники считают, что бивни необходимы самцам во время брачных турниров. Действительно, наблюдая за поведением нарвалов в разводьях, ученые замечали, что животные нередко скрещивают свое оружие. Однако никто не видел, чтобы дело доходило до серьезных потасовок.
Есть мнение, что бивни помогают китам во время охоты. Стадо самцов большой дугой окружает стаю трески или пикши. Но когда наступает кульминационный момент охоты, пики не применяются. На небольших глубинах в прозрачной океанской воде удалось подсмотреть, как нарвалы своими бивнями вспугивали с грунта донных рыб . Возможно, лежащую на дне рыбу животным трудно заметить и неудобно хватать. Однако вряд ли это имеет существенное значение. Иначе природа не обделила бы самок, которым особенно необходимо иметь вдоволь корма и быть хорошо упитанными, чтобы выкармливать детенышей.
Эффектно выглядит быстро плывущее стадо нарвалов. Животные держатся кучно, а все маневры совершают синхронно. Не менее впечатляюще выглядят самцы, когда спокойно отдыхают на поверхности моря. Их длинные бивни направлены вперед, иногда вверх и как бы устремлены в небо.
Распространение. Нарвалы - типичные обитатели Арктики. Ареал включает Ледовитый океан со всеми его морями, воды Канадского архипелага, Гренландии (Девисов пролив, Гудзонов и Баффинов заливы до пролива Смита), Шпицбергена, о-ва Диксон, Северной Земли, Новосибирских островов, о-ва Врангеля. Чаще встречается близ Гренландии и северных частей Канадского архипелага, а нас — северо-восточнее Земли Франца-Иосифа и севернее Шпицбергена; очень редок между устьем р. Колымы и мысом Барроу, что, вероятно, связано с редкостью головоногих (его пищи) в этом районе.
Плавучие станции «Северный полюс» 2, 4 и 5 наблюдали нарвала в июне, июле и августе севернее о-ва Врангеля, о-вов Де-Лонга и между Землей Франца-Иосифа и Северной Землей.
Наиболее северные встречи отмечены на 85° с. ш., а наиболее южные (все зимой) — у Мурманского побережья, Мезенской губы, в Белом море, у устья Печоры, в Беринговом проливе, у о-ва Святого Лаврентия, в заливе Порт-Моллер (п-ов Аляска) и даже у о-ва Беринга. В водах Западной Европы заходы отмечены еще южнее — до Великобритании и Голландии.
Питаются
они главным образом головоногими моллюсками , но не брезгуют и рыбой (скаты, камбалы, палтусы, тресковые, лососи, сельдь), поедая в основном донных тихоходных представителей ихтиофауны. Видимо, их легче ловить нарвальским беззубым ртом. В поисках пищи ныряют чуть ли не на полкилометра и подолгу остаются под водой. В поисках пищи иногда подходят близко к берегам (проливы архипелага Франца-Иосифа, пролив Эклипса и др.).
Поведение. Прежде стада были крупнее (до нескольких тысяч голов), а в настоящее время не превышают сотни голов. Нередко к стадам нарвалов присоединяются и белухи. В местах скоплений этих китообразных наблюдают большие стаи птиц (глупышей , кайр, чаек, поморников), возможно, привлекаемых общей пищей.
Морозы нарвалам не страшны. Если море покрывается свежим льдом, самый крупный самец пробивает его своим мощным бивнем и спиной. Образуется небольшая полынья, которую, если мороз несилен, нарвалам долго удается держать свободной ото льда. В жестокие морозы все стадо скапливается у одной отдушины. У таких отдушин они иногда проводят несколько месяцев. И это не аварийна ситуация. Жизнь на таких зимних квартирах - явление нередкое.
Нарвалы остаются под водой достаточно долго. За это время проходит несколько километров, обшаривая огромную площадь, и находят для себя достаточно пищи. Зимой, как и большинство китообразных, нарвалы, по-видимому, вовсе не питаются.
Впрочем, не всегда зимовка в Арктике проходит благополучно. Когда возникают значительные подвижки льда, разводья нередко смыкаются, и отдельные группы нарвалов оказываются запертыми в небольших полыньях. Вода в них словно кипит от животных, пытающихся вырваться к поверхности глотнуть воздуха. Не исключено, что в таких условиях гибнет много нарвалов.
Иногда к небольшим полыньям, где собираются нарвалы, приходит белый медведь . Не раздумывая, он прыгает на спину единорога, убивает его и вытаскивает на лед. Случается, полярный бродяга не ограничивается единственной жертвой. Затаившись у полыньи, хищник сильным ударом лапы убивает и вытаскивает на лед одного за другим нарвалов, когда киты выныривают, чтобы подышать. Однажды полярники обнаружили лежку медведя, возле которой находилась аккуратно сложенная 21 туша нарвала. Этого запаса косолапому охотнику могло бы хватить не на одну зиму. Обычно белый медведь, если он не очень голоден, съедает лишь внутренности и жир нарвала, остальное почти не трогает. Лишь медведица с медвежатами, недавно покинувшая берлогу, находит вкус в дельфиньем мясе.