Белоголовая чайка. Нюансы размножения и длительность жизни

Серебристая чайка относится к отряду ржанкообразных, среди всех прочих представителей вида пернатых она наиболее узнаваема и распространена. Область распространения чайки настолько обширна, что преобладающая часть орнитологов убеждена в том, что существует сразу ряд близкородственных птиц.

Ареал обитания

Преимущественно серебристая чайка обитает в прохладных регионах, широко населяя Северное полушарие. В период зимних холодов стаи направляются на юг Китая, к японским землям, во Флориду, к Мексиканскому заливу. В качестве местности для гнездовья чаще всего чайка выбирает Британские земли, Исландию, Аляску и восточную часть Америки, Канаду, Скандинавию.

Учитывая, что эти птицы крайне зависят от воды и расположенной там пищи, они заселяют прибрежные зоны, обитая в скалах, на болотах, утесах. Серебристая чайка удивительно смогла приспособиться к обитанию в социуме, совместно с людьми, по этой причине не гнушается строить гнезда на крышах зданий, на чердаках домов. Регулярно их можно наблюдать в прибрежной зоне либо в черте города, которая прилегает к рекам, озерам и морям.

Внешность птицы

Чайка представляет собой птицу достаточно крупных размеров. Вес взрослой птицы нередко составляет более 1,5 кг, а длина туловища равняется примерно 60 см. В области головы, шеи и тела чайки имеется оперение белого цвета. На спине и крыльях окрас светловато-серый. Клюв на конце загибается, с боков слегка приплюснутый, желтого цвета. Впрочем, под ним располагается пятнышко красного цвета.

Глаза чайки обрамлены узенькой полоской кожи желтого цвета. Радужка глаз имеет серый цвет. Что примечательно, цвет оперения чайки становится светлым только к четвертому году жизни. Вплоть до этого возраста молодые птицы и птенцы имеют пестроватый цвет с преобладанием серых и темно-бурых оттенков. Постепенно оперение становится светлее после двух лет жизни. Оперение на голове у молодых птиц – представителей этого рода – имеет коричневатый неприметный оттенок наряду с радужкой глаз.

Нюансы размножения и длительность жизни

Когда чайка обитает в естественных и природных условиях, длительность жизни ее достигает приблизительно 45-55 лет. Орнитологи считают серебристую чайку высокоорганизованным видом. Трудные отношения между разными представителями этого вида пернатых базируются на специфичной иерархии. Роль ведущего и доминантное положение возлагается целиком на самца. Самки же, в свою очередь, могут заниматься только теми вопросами, которые затрагивают выбор местности для возведения гнездовья.

Серебристая чайка – моногамная птица. За редкими исключениями, пара у них создается единожды и на весь период жизни. Возраста половой зрелости птицы достигают к пяти годам. К своему гнездовью серебристые чайки начинают возвращаться в конце апреля, начале мая, как только лед сойдет с водных поверхностей.

Во время гнездования птицы формируют настоящие стаи и колонии. Для возведения гнезд чайка использует мелкие перья, клочки шерсти. Для этого она выбирает укромные места возле обрывов, скал, в густых кустах. Строительством гнезда занимаются оба партнера. Помимо того, в качестве материала применяются ветви деревьев, высохшие водоросли, мох.

В среднем, кладка составляет от 2 до 4 яиц, чей оттенок зелено-коричневый или светло-оливковый. Яйца, кроме того, покрыты большими пятнами темно-бурого цвета. Кладку высиживают оба партнера. К тому же, когда самка сменяет самца, или наоборот, птицы стараются крайне осторожно и аккуратно переворачивать яйца.

После того, как период высиживания, который занимает около месяца, заканчивается, потомство вылупляется на свет. Их небольшие туловища покрываются сероватым пушком, в котором четко видны пятнышки темных оттенков. Через пару дней птенцы уже умеют стоять на ножках, а еще через двое суток маленькие чайки могут на непродолжительное время оставлять родное гнездо, не отдаляясь на большое расстояние.

Если поблизости возникает угроза, птенцы стараются спрятаться, притаиться. При этом их довольно тяжело различить на поверхности земли. К полету птенцы становятся подготовлены к 40-50 дням жизни. Оба родителя по очереди приносят корм своим детенышам, срыгивая его. Интенсивно развивающиеся птенцы преимущественно поедают рыбу.

Стоит указать, что представители этого вида птиц отличаются всеядностью. Нередко их можно встретить поблизости от морских кораблей и свалок мусора. Порой даже можно увидеть, как чайка крадет яйца из кладки чужих птиц или посторонних птенцов.

Серебристые чайки для питания ловят мышей-полевок, хомяков, мелких рептилий и личинки насекомых. Кроме того, в рацион чайки входят ягоды, зерновые культуры, орешки и фрукты, рыба, черви и раки. Более крупная чайка без особых усилий отбирает пищу у более маленьких и робких представителей той же породы.

Нюансы «сожительства» с людьми

Следует сразу указать, что представители этого вида пернатых довольно бесцеремонно могут обходиться с людьми. Серебристые чайки интенсивно заселяют мегаполисы и крупные современные здания, возводя свои гнездовья прямо на их крышах. Зачастую она может напасть на все, что может угрожать ее потомству. Опять же, регулярно происходят случаи, когда чрезвычайно охамевшие чайки прямо в черте города могли выхватывать пищу из рук людей.

Впрочем, в последнее время все четче прослеживается печальная тенденция к снижению численности серебристых чаек. На территории Европы объем популяции сократился чуть ли не вдвое. Специалисты обосновывают такое снижение численности птиц воздействием на них вредных экологических факторов, а также пониженный объем рыбы в регионах, примыкающих к берегам.

Невзирая на это, чайки преимущественно ведут активную деятельность в дневное время. В некоторых случаях эти птицы могут сохранять активность в течение целых суток. В особенности, это справедливо для тех птиц, которые обитают в высоких широтах, которым присущ полярный день.

Особенности поведения птиц

Серебристая чайка отличается специфичной вокализацией. Они могут издавать довольно обширный диапазон разнообразных звуков. В их арсенале есть квохчание, карканье, завывание и даже звуки, напоминающие мяуканье. Впрочем, в большинстве ситуаций от них можно услышать крики наподобие хохота.

Серебристые чайки обычно собираются в довольно многочисленные колонии, включающие до нескольких сотен пар. Порой можно увидеть и более редкие, небольшие стайки. Каждая пара самца и самки обладает личным участком, который находится под их охраной. Если же колонии угрожает какой-либо враг извне, то все птицы моментально сплачиваются, чтобы дать надлежащий отпор сопернику и защитить сородичей. Но в спокойные периоды внутри колонии могут возникать собственные конфликты, нередко завершающиеся атаками.

Достаточно тяжело могут развиваться и взаимоотношения между самцом и самкой в паре. В особенности, это утверждение справедливо для брачного периода. На протяжении его самец начинает брачные игры и ритуальное преподношение пищи своей «невесте». Между тем, самка усаживается возле собственного гнезда и принимается довольно тонко попискивать, умоляя самца покормить ее. После того, как на свет появляется кладка яиц, характерное брачное поведение начинает с течением времени угасать, пока совершенно не исчезнет.

Примечательные факты

Серебристая чайка старается в условиях колонии или пары соблюдать четкие условия иерархичности. Вожаком и предводителем непременно будет являться самец, который всегда будет принимать решения и делать выбор за свою избранницу. Последняя же станет заниматься лишь теми проблемами, которые могут возникать при обустройстве и возведении гнезда.

Кроме того, практически каждая птица, которая относится к этому виду, проявляет своеобразную ленивость: она предпочитает не искать добычу и еду для себя самостоятельно, прикладывая усилия. Серебристую чайку больше устроит отобрать пропитание у других сородичей, птиц или животных.

Видео: серебристая чайка — отличие молодой от взрослой

Сильная и агрессивная птица, часто встречается вблизи крупных городов, где чувствует себя уверенно.

Систематика

Эволюция и систематическое положение серебристой чайки до конца не выяснены и в настоящее время являются предметом споров среди орнитологов . Различают так называемую «группу серебристых чаек» - таксонов с общими фенотипическими особенностями, такими как белый окрас головы у взрослых птиц и красное пятно на изгибе подклювья. В разных изданиях описывают от 2 до 8 отдельных видов этой группы. Согласно одной из теорий, ставшей очень популярной начиная с 1970-х годов XX века , серебристая чайка относится к так называемым «кольцевым видам » - организмам, ломающим классические представления о дискретности биологического вида . Согласно этой теории, общий предок птиц из этой группы некогда обитал в Центральной Азии , и во времена потепления в межледниковый период стал распространяться сначала на север, а затем и на восток, по пути образуя всё новые и новые формы. Каждая новая форма отличалась всё более светлым оперением верхней части тела, однако птицы из каждой последующей популяцией свободно скрещивались с предыдущей. В конце концов круг вокруг Арктики сомкнулся, однако передовая восточная популяция, в настоящее время рассматриваемая как серебристая чайка, уже не имела такого родства с первоначальной западной (клуша), то есть по определению вела себя как отдельный вид.

Последние публикации по этой теме, основанные в том числе и на генетических исследованиях, склоняются к тому, что в «группу серебристых чаек» следует включить как минимум 8 отдельных видов, в том числе собственно серебристую чайку, клушу (Larus fuscus ), восточную клушу (Larus heuglini ), восточно-сибирскую чайку (Larus vegae ), средиземноморскую чайку (Larus michahellis ), хохотунью (Larus cachinnans ), американскую серебристую чайку (Larus smithsonianus ) и армянскую чайку (Larus armenicus ).

Описание

Внешний вид

Крупная белоголовая чайка длиной 54-60 см, размахом крыльев 123-148 см и весом 720-1500 г. В брачном наряде оперение головы и шеи чисто-белое, в зимнем с тёмными пестринами различной интенсивности. Брюшная часть тела и хвост также белые. Верхняя часть туловища и верхние кроющие крыльев голубовато-серые, слегка более светлые у птиц, гнездящихся в Западной Европе и Исландии . Окончания всех маховых, а также вершины плечевых перьев белые. Большинство первостепенных маховых имеют на себе хорошо заметный чёрный рисунок, некоторые только на вершине. Клюв прямой, сжат по бокам и слегка загнут вниз на конце, зеленоватый либо жёлтый, с отчётливым красным пятном на изгибе подклювья. Радужная оболочка глаз светло-жёлтая или серебристо-серая. Ноги красновато-розовые. Половой диморфизм в окрасе не выражен.

Молодые птицы заметно отличаются от взрослых, и светлый брачный наряд приобретают только на четвёртый год жизни. В гнездовом наряде они трудноотличимы от таких же молодых клуш и морских чаек. Оперение пёстрое: перья лба, подбородка и боков головы грязно-белого цвета с многочисленными продольными бурыми полосками и пятнами. На затылке, темени и по бокам шеи перья с белыми основаниями, такими же белыми каёмками на конце и бурыми пятнами посередине. Верхняя часть туловища бурая, с частыми светлыми каёмками грязно-охристого либо беловатого цвета. На второй и третий год жизни тело постепенно светлеет и приобретает более монотонные тона. На втором году жизни на спине появляются участки светло-серого цвета, а на третьем они уже доминируют в верхней части тела. В период взросления радужина изменяется от коричневого до жёлтого, а клюв от тёмно-бурого до жёлтого с красным пятном на подклювье.

Отличия от близких видов

В отличие от недостигших половой зрелости птиц взрослые особи сравнительно легко отличимы от других чаек. По сравнению с другими близкими видами серебристые чайки выглядят заметно крупнее, а также обладают особенными морфологическими характеристиками. У средиземноморской чайки ноги ярко-жёлтые, тогда как у серебристой красновато-розовые. Чайка Одуэна (Larus audouinii ) выглядит более элегантно, и к тому же у неё тёмно-красный клюв и серые ноги. У морской чайки и клуши гораздо более тёмное - свинцово-серое или чёрное - оперение верха. Армянская чайка (Larus armenicus ) отличается тёмным ободком вокруг клюва. У черноголового хохотуна (Larus ichthyaetus ) голова тёмная, а не светлая, как у серебристой чайки. У серокрылой чайки (Larus glaucescens ) и у бургомистра (Larus hyperboreus ) окончания крыльев более белые, а не чёрные.

Голос

Вокализация аналогична с другими крупными чайками - это звонкие хриплые крики «гаг-аг-аг», которые в случае опасности повторяются многократно, что делает их похожими на хохот. В громком крике часто запрокидывают голову назад. Кроме того, издаёт односложное «кья-ау», похожее на мяуканье. Голос более высокий, чем у клуши, однако ниже, чем у бургомистра.

Движения

Полёт обычно плавный, парящий, с редкими взмахами крыльев. Может подолгу находиться в воздухе, паря высоко в восходящих потоках воздуха. При преследовании добычи может лететь очень быстро и манёвренно. На воде держится хорошо, однако полностью заныривает крайне редко - в основном, в случае опасности. При добывании корма опускает под воду голову либо часть туловища. На земле держится уверенно, иногда совершая короткие пробежки.

Распространение

Ареал

Серебристая чайка широко распространена в северном полушарии , встречаясь как в высоких арктических широтах , так и в тёплом тропическом климате. Северная граница гнездового ареала находится в промежутке между 70 и 80° северной широты - в Европе это северные границы Скандинавского полуострова , в Азии - побережье и острова Северного Ледовитого океана восточнее Таймыра , в Америке - Баффинова Земля и полярные регионы Канады и Аляски . На юге птицы гнездятся вплоть до 30°-40° северной широты - в Европе до атлантического побережья Франции , в Америке в районах южнее Великих озёр . В последние годы отмечены отдельные случаи гнездования этих птиц и за пределами природного ареала - например, на Украине , в Белоруссии и в Поволжье на Рыбинском водохранилище .

Миграция

Северные популяции являются перелётными, в зимнее время мигрируя на юг далее живущих оседло либо кочующих птиц. В Западной Палеарктике они не удаляются южнее Пиренейского полуострова , но в Новом Свете достигают Центральной Америки и Вест-Индии . В Западной Европе большинство птиц остаётся зимовать в пределах гнездового ареала. Птицы внутренних районов Скандинавии, Финляндии и северо-западных регионов России , как правило, перемещаются на небольшие расстояния на побережья Балтийского или Северного морей . Из Сибири и Дальнего Востока птицы мигрируют в Японию , на Тайвань и на побережье Южно-Китайского моря .

Места обитания

Места обитания связаны с разнообразными водоёмами - как внешними, так и внутренними. Заселяют скалистые и сглаженные берега морей и крупных озёр, низовья рек, водохранилища, болота. Предпочтение отдают островам, где находят защиту от наземных хищников. С конца XX века осваивают крупные города, устраивая свои гнёзда на крышах зданий. Зимой, как правило, держатся на морском побережье.

Размножение

Как и другие представители семейства, серебристые чайки обычно моногамны и пару сохраняют в течение длительного времени. В очень редких случаях, когда гнёзда в колонии расположены очень близко друг к другу, возможны случаи полигинии , когда на одного самца приходится две самки. Весной к местам гнездовий прибывают относительно рано, когда на водоёмах только начинают появляться участки открытой воды. Например, на побережье Баренцева моря основная масса птиц появляется в марте-апреле, в среднем течении Енисея - в третьей декаде мая, на юге Камчатки - в середине апреля-конце мая. В первое время, когда значительная часть воды покрыта льдом, держатся вблизи населённых пунктов или вокрук мусорных свалок. Вскоре после прибытия начинается брачный сезон, во время которого птицы себя ведут очень демонстративно - громко кричат, запрокидывая или наоборот сгибая голову, изгибаются, кормят партнёра.

Внешний вид . Крупная (значительно больше вороны) чайка. Крылья серые различных оттенков (от аспидно-серого до светло-серого) с черными концами, все остальное оперение белое. Клюв желтый с красным пятном на выступе подклювья. Лапы розовые или желтые. Молодые птицы – серо-бурые со светлым низом.

Образ жизни . Серебристая чайка — обитатель различных ландшафтов от тундры до пустыни, на пролетах предпочитает долины крупных рек. На севере перелетная, на юге кочующая или оседлая птица.

Обычна, местами многочисленна.

Гнездится колониями или отдельными парами на скалистых берегах морей и островах, часто совместно с другими чайками и чистиковыми птицами. На степных озерах – по песчаным или илистым косам и на небольших островках, на наносах тростника или кочках, в тундре – по болотистым низинам, вблизи озер и на речных островах. Гнезда из сухой травы и перьев располагаются на недоступных скалах, на пологих, поросших травой склонах или на совершенно плоских, лишенных растительности местах. Кладка в зависимости от места с середины апреля до конца июня, состоит из 2-3 буровато-зеленых или охристо-оливковых с темными пятнами яиц. У гнезда довольно агрессивна, в целом же довольно осторожна.

Питается самой разнообразной пищей: рыбой, морскими беспозвоночными, отходами рыбного и зверобойного промысла, на суше ловит сусликов, полевок, ящериц, насекомых, в море следует за судами, подбирая отбросы поедает птенцов и яйца , падаль, ягоды.

В гагачьих и рыбных хозяйствах при высокой численности серебристая чайка чрезвычайно вредна, при прочих обстоятельствах полезна как санитар и истребитель грызунов. Яйца серебристой чайки употребляют в пищу.

Сходные виды . От бургомистра и серокрылой чайки отличается черными концами крыльев, от сизой – крупными размерами. Молодые птицы в природе практически неотличимы от молодых морской и других .

План
Введение
1 Систематика
2 Описание
2.1 Внешний вид
2.2 Отличия от близких видов
2.3 Голос
2.4 Движения

3 Распространение
3.1 Ареал
3.2 Миграция
3.3 Места обитаний

4 Размножение
5 Питание
Список литературы

Введение

Серебри́стая ча́йка (лат. Larus argentatus ) - крупная птица семейства чайковых, широко распространённая в Европе, Азии и Северной Америке. Сильная и агрессивная птица, часто встречается вблизи крупных городов, где чувствует себя уверенно.

1. Систематика

Эволюция и систематическое положение серебристой чайки до конца не выяснены и в настоящее время являются предметом споров среди орнитологов. Различают так называемую «группу серебристых чаек» - таксонов с общими фенотипическими особенностями, такими как белый окрас головы у взрослых птиц и красное пятно на изгибе подклювья. В разных изданиях описывают от 2 до 8 отдельных видов этой группы. Согласно одной из теорий, ставшей очень популярной начиная с 1970-х годов XX века, серебристая чайка относится к так называемым «кольцевым видам» - организмам, ломающим классические представления о дискретности биологического вида. Согласно этой теории, общий предок птиц из этой группы некогда обитал в Центральной Азии, и во времена потепления в межледниковый период стал распространяться сначала на север, а затем и на восток, по пути образуя всё новые и новые формы. Каждая новая форма отличалась всё более светлым оперением верхней части тела, однако птицы из каждой последующей популяцией свободно скрещивались с предыдущей. В конце концов круг вокруг Арктики сомкнулся, однако передовая восточная популяция, в настоящее время рассматриваемая как серебристая чайка, уже не имела такого родства с первоначальной западной (клуша), то есть по определению вела себя как отдельный вид.

2. Описание

2.1. Внешний вид

Крупная белоголовая чайка длиной 54-60 см, размахом крыльев 123-148 см и весом 720-1500 г. В брачном наряде оперение головы и шеи чисто-белое, в зимнем с тёмными пестринами различной интенсивности. Брюшная часть тела и хвост также белые. Верхняя часть туловища и верхние кроющие крыльев голубовато-серые, слегка более светлые у птиц, гнездящихся в Западной Европе и Исландии. Окончания всех маховых, а также вершины плечевых перьев белые. Большинство первостепенных маховых имеют на себе хорошо заметный чёрный рисунок, некоторые только на вершине. Клюв прямой, сжат по бокам и слегка загнут вниз на конце, зеленоватый либо жёлтый, с отчётливым красным пятном на изгибе подклювья. Радужная оболочка глаз светло-жёлтая или серебристо-серая. Ноги красновато-розовые. Половой диморфизм в окрасе не выражен.

Молодые птицы заметно отличаются от взрослых, и светлый брачный наряд приобретают только на четвёртый год жизни. В гнездовом наряде они трудноотличимы от таких же молодых клуш и морских чаек. Оперение пёстрое: перья лба, подбородка и боков головы грязно-белого цвета с многочисленными продольными бурыми полосками и пятнами. На затылке, темени и по бокам шеи перья с белыми основаниями, такими же белыми каёмками на конце и бурыми пятнами посередине. Верхняя часть туловища бурая, с частыми светлыми каёмками грязно-охристого либо беловатого цвета. На второй и третий год жизни тело постепенно светлеет и приобретает более монотонные тона. На втором году жизни на спине появляются участки светло-серого цвета, а на третьем они уже доминируют в верхней части тела. В период взросления радужина изменяется от коричневого до жёлтого, а клюв от тёмно-бурого до жёлтго с красным пятном на подклювье.

2.2. Отличия от близких видов

В отличие от недостигших половой зрелости птиц, взрослые особи сравнительно легко отличимы от других чаек. По сравнению с другими близкими видами, серебристые чайки выглядят заметно крупнее, а также обладают особенными морфологическими характеристиками. У средиземноморской чайки ноги ярко-жёлтые, тогда как у серебристой красновато-розовые. Чайка Одуэна (Larus audouinii ) выглядит более элегантно, и к тому же у ней тёмно-красный клюв и серые ноги. У морской чайки и клуши гораздо более тёмное - свинцово-серое или чёрное оперение верха. Армянская чайка (Larus armenicus ) отличается тёмным ободком вокруг клюва. У черноголового хохотуна (Larus ichthyaetus ) голова тёмная, а не светлая, как у серебристой чайки. У серокрылой чайки (Larus glaucescens ) и у бургомистра (Larus hyperboreus ) окончания крыльев более белые, а не чёрные.

2.4. Движения

3. Распространение

Серебристая чайка широко распространена в северном полушарии, встречаясь как в высоких арктических широтах, так и в тёплом тропическом климате. Северная граница гнездового ареала находится в промежутке между 70 и 80° северной широты - в Европе это северные границы Скандинавского полуострова, в Азии - побережье и острова Северного Ледовитого океана восточнее Таймыра, в Америке - Баффинова Земля и полярные регионы Канады и Аляски. На юг птицы гнездятся вплоть до 30°-40° северной широты - в Европе до атлантического побережья Франции, в Америке а районах южнее Великих озёр. В последние годы отмечены отдельные случаи гнездования этих птиц и за пределами природного ареала - например, на Украине, в Белоруссии и в Поволжье на Рыбинском водохранилище.

3.2. Миграция

Северные популяции являются перелётными, в зимнее время мигрируя на юг далее живущих оседло либо кочующих птиц. В Западной Палеарктике они не удаляются южнее Пиренейского полуострова, но в Новом Свете достигают Центральной Америки и Вест-Индии. В Западной Европе большинство птиц остаётся зимовать в пределах гнездового ареала. Птицы внутренних районов Скандинавии, Финляндии и северо-западных регионов России как правило, перемещаются на небольшие расстояния на побережья Балтийского или Северного морей. Из Сибири и Дальнего Востока птицы мигрируют в Японию, на Тайвань и на побережье Южно-Китайского моря.

3.3. Места обитаний

Места обитаний связаны с разнообразными водоёмами - как внешними, так и внутренними. Заселяют скалистые и сглаженные берега морей и крупных озёр, низовья рек, водохранилища, болота. Предпочтение отдают островам, где находят защиту от наземных хищников. С конца XX века осваивают крупные города, устраивая свои гнёзда на крышах зданий. Зимой, как правило, держатся на морском побережье.

4. Размножение

Как и другие представители семейства, серебристые чайки обычно моногамны и пару сохраняют в течение длительного времени. В очень редких случаях, когда гнёзда в колонии расположены очень близко друг к другу, возможны случаи полигинии, когда на одного самца приходится две самки. Весной к местам гнездовий прибывают относительно рано, когда на водоёмах только начинают появляться участки открытой воды. Например, на побережье Баренцева моря основная масса птиц появляется в марте-апреле, в среднем течении Енисея - в третьей декаде мая, на юге Камчатки - в середине апреля-конце мая. В первое время, когда значительная часть воды покрыта льдом, держатся вблизи населённых пунктов или вокрук мусорных свалок. Вскоре после прибытия начинается брачный сезон, во время которого птицы себя ведут очень демонстративно - громко кричат, запрокидывая или наоборот сгибая голову, изгибаются, кормят партнёра.

Гнездятся чаще всего колониями, состоящими от нескольких десятков до нескольких тысяч пар, однако могут гнездиться и одиночно. Птицы либо занимают старые, прошлогодние гнёзда, либо строят новое, но в любом случае оно устраивается на открытом месте, обычно на земле - на скалистом берегу моря, обрыве, в песчаных дюнах, на выступающей из воды кочке, реже в зарослях густой травы. В колонии расстояние между двумя соседними гнёздами может варьировать в широких пределах от 1-3 до 25-30 м, но в среднем составляет около 4,9 м. Строительством занимаются оба члена пары, в качестве материала используя находящийся поблизости растительный материал - в зависимости от местоположения, это могут быть водоросли (фукус (Fucus )), вегетативные части злаков (ковыль, пырей, типчак), зостера (Zostera ), осока, лишайник, мох, небольшие веточки деревьев и др. Изнутри гнездо может быть выстлано перьями или шерстью животных. Иногда гнездо представляет из себя простую лунку в земле, выстланную ракушечником. Самка, как правило, откладывает яйца один раз за сезон: в апреле - начале июня в зависимости от региона. Размер кладки обычно состоит из 2-3 яиц размером (65-81)×(41-54) мм. Общий фон яиц варьирует в пределах от бледно-коричневого до зеленовато-голубого. Также, как правило, имеется рисунок в виде глубоких пятен, которые могут быть бледно-серыми или коричневато-фиолетовыми. Сменяя друг друга через определённые промежутки времени, насиживанием занимаются оба члена пары. Яйца периодически переворачиваются с помощью движений ног и тела. Инкубационный период составляет 28-30 дней. Вылупившиеся птенцы покрыты буровато-серым пухом с тёмными пятнами. В первые сутки они полностью беспомощны, на вторые уже способны подниматься на ноги и принимать пищу, а через 3-4 дня покидают гнездо и держаться неподалёку, в случае опасности прячась среди камней или на воде. На крыло птенцы поднимаются через 38-45 дней, но ещё в течение месяца или полутора полностью зависят от родителей, которые их поочерёдно кормят. Половая зрелость молодых птиц наступает через 5-6 лет.

Облик и поведение . Крупная, мощная белоголовая чайка с «угловатой» головой. У взрослых птиц «наглое» выражение лица. Клюв мощный, с явным изгибом подклювья. Обитает на морских побережьях, у рек, озёр и болот. Часто встречается в городах и на свалках. Длина тела 55–67 см, размах крыльев 138–150 см, масса 717–1525 г.

Описание . У взрослой птицы голова и низ тела летом белые, зимой голова и шея с обильными серыми или бурыми пестринами. Мантия светло-серая, примерно как у . Изменчивый чёрный рисунок на конце крыла распространяется на 5–6 маховых перьев. Крайнее маховое перо (десятое) обычно с полностью белым концом, соседнее (девятое) - с достаточно большим предвершинным белым пятном. У многих птиц белые «языки» на внутренних опахалах внешних первостепенных маховых перьев иногда соединяются с белым предвершинным пятном на предпоследнем маховом пере (девятом). Чёрная поперечная полоска на пятом маховом пере нередко полностью или частично отсутствует. Радужина бледно-жёлтая. Веки жёлтые, розовые или красные. Клюв жёлтый, с оранжевым пятном на изгибе подклювья и с беловатым кончиком. Ноги розовые, жёлтые или сероватые.

Молодые птицы в гнездовом наряде с равномерным бурым оперением, без явного контраста окраски головы, груди и брюха с остальными частями тела (спина, крылья). Перья мантии серо-бурые, со светлыми каёмками. Большие верхние кроющие перья крыла пёстрые, бурого цвета со светлыми «зазубренными» каёмками. Тёмно-бурые третьестепенные маховые перья пёстрые, с разным числом светлых пятен. На внутренних первостепенных маховых перьях явное светлое поле. Испод крыла тёмный. Надхвостье и хвост белые с множеством бурых пестрин, на хвосте тёмно-бурая предвершинная полоса. Радужина тёмная. Клюв тёмный, со светлой розоватой основой. Ноги розовые. С сентября молодые птицы постепенно светлеют (особенно голова), на мантии появляются новые перья первого зимнего наряда с якоре-образным рисунком. В течение первой зимы, вплоть до весны (апрель), серебристые чайки сохраняют ювенильные кроющие перья крыла, в отличие от хохотуний и средиземноморских чаек. У птиц в первом летнем наряде голова и низ беловатые, тёмные части оперения изношены. Клюв начинает светлеть. У некоторых птиц начинает светлеть радужина, однако у большинства особей это происходит позже, со второй зимы.

От хохотуньи отличается пропорциями (менее изящна, с относительно более короткими крыльями и ногами, более коротким и мощным клювом с явным изгибом подклювья, «угловатой» головой) и долгим криком. Чёрный рисунок на крыле у двух этих видов бывает очень похожим. В отличие от хохотуньи и средиземноморской чайки, у серебристой часто отсутствует чёрная полоска на пятом маховом пере. Зимой обильные бурые и серые пестрины на голове и шее у большинства серебристых чаек отличают их от преимущественно белоголовых хохотуний. Светло-жёлтая радужина менее характерна для хохотуньи, у которой глаза часто кажутся тёмными. Цвет ног не является точным диагностическим признаком, но для хохотуньи, особенно зимой, нехарактерны очень ярко-жёлтые ноги, которые бывают у некоторых серебристых чаек. Жёлто-ногие серебристые чайки нередко очень похожи на средиземноморских чаек. Чтобы отличить их, важно обращать внимание на пропорции (у серебристой чайки ноги и крылья относительно короче), на чёрный рисунок крыла (более обширный у средиземноморской чайки, без светлых «языков» на внутренних опахалах перьев; у средиземноморской чайки чёрная полоса на пятом маховом пере всегда больше), на цвет клюва (ярче у средиземноморской, с более ярким красным, а не оранжевым пятном на подклювье, которое часто переходит на надклювье).

Определительным признаком молодых серебристых чаек в гнездовом и первом зимнем нарядах является наличие светлого поля на внутренних первостепенных маховых перьях, отсутствующего у клуши и халея и гораздо менее развитого у хохотуньи и средиземноморской чайки. Молодые серебристые чайки темнее хохотуний и средиземноморских чаек, кроющие перья крыла не сменяются у них до первой весны, в отличие от молодых хохотуний и средиземноморских чаек. Относительно тёмный, малоконтрастный хвост с тёмно-бурой предвершинной полосой отличается от контрастного надхвостья и белого хвоста с чёрной предвершинной полосой у хохотуньи и средиземноморской чайки. Испод крыла темнее, чем у средиземноморской чайки, и намного темнее, чем у хохотуньи. Третьестепенные маховые перья, как правило, пестрее, чем у хохотуньи и средиземноморской чайки. От молодой морской чайки молодая серебристая отличается меньшими размерами, более тёмным оперением головы и низа, менее мощным клювом и рисунком хвоста (у морской чайки рисунок более размытый), коричневатым, а не серым тоном тёмных отметин на оперении. Со второй зимы глаза у серебристой чайки начинают светлеть, что нехарактерно для хохотуньи. Серебристые чайки в этом возрасте достаточно тёмные, чисто сизых перьев без бурого рисунка у них мало, в отличие от намного более светлых хохотуний. Хвост явно темнее, менее контрастный, чем у хохотуньи. У подавляющего большинства птиц во втором зимнем наряде отсутствует маленькое светлое предвершинное пятно на крайнем маховом пере (десятом), которое характерно для хохотуний этого возраста (у средиземноморской чайки отсутствует). Пропорции остаются важным признаком для определения больших белоголовых чаек в этом возрасте и позже.

С третьей зимы отсутствие чёрной полоски на пятом маховом пере указывает на серебристую чайку, а не на хохотунью и средиземноморскую чайку (наличие полоски ни о чем не говорит). Наличие у некоторых птиц светлых «языков» на внутренних опахалах внешних первостепенных маховых перьев объединяет их с хохотуньями и отличает от средиземноморских чаек. Как правило, неоперённые части тела в этом возрасте у серебристых чаек ярче, чем у хохотуний. Пуховой птенец сверху желтовато-серый с нерегулярными, крупными тёмно-бурыми пятнами, снизу светлее, желтовато-белый. Голова и горло с многочисленными тёмными пятнышками. Клюв чёрный с розовым концом. Ноги розоватые.

Голос . Мощный голос серебристой чайки является одним из характерных звуков морских портов. Так называемый «долгий крик» сопровождается характерной позой: птица резко поднимает голову и издаёт чередование отдельных высоких криков «кьяу », переходящее в настоящий «хохот». При беспокойстве издаёт слегка нервозный крик «га-га-га ».