/ / «Акулья клетка»
Дата создания: 1960.
Жанр: рассказ.
Тема: мужество.
Идея: во имя великой цели человек найдет выход даже в экстремальной ситуации.
Проблематика. Взаимоотношения отца с сыном.
Основные герои: Бен, Дэви.
Сюжет. Бен живет вдвоем с десятилетнем сыном Дэви. Их взаимоотношения носят очень сложный характер. Бен сам знает, что является тяжелым и резким человеком. Дэви также не склонен к сентиментальности.
Бен - профессиональный летчик. В последнее время он часто занимается подводной съемкой акул. В прошлой экспедиции случилось несчастье. На Бена напала акула и откусила ему половину левой руки. Мужчина чудом избежал смерти. Но еще большую выдержку и мужество проявил Дэви. Десятилетний мальчик сумел дотащить истекающего кровью отца до самолета и самостоятельно долететь до аэродрома.
Бен сообщает сыну, что в следующий раз все будет в порядке. Он позаботится о своей безопасности и построит акулью клетку. Отец уже тщательно разработал план и терпеливо объясняет его напуганному мальчику. Отсутствие руки не станет серьезной преградой. Бен с легкостью сможет управлять самолетом одной рукой. Отец не хотел признаваться сыну в том, что у них закончились деньги, а съемка акул - очень прибыльная работа. Ему предложили дорогостоящий заказ на хорошие кадры с акулами и скатами
Бен планировал привязать разобранную клетку к фюзеляжу самолета. На аэродроме механики посоветовали ему взять вместо легкого "Остера" более мощный самолет "Бичкрафт".
Полет был не из легких, так как самолет уже доживал своей век. Его сильно трясло в "воздушных ямах". Бен видел смертельно побледневшего Дэви. Отцу самому приходилось тяжело. Протез до крови натирал ему обрубок руки. Но в этом полете между отцом и сыном стало происходить сближение. Оба почувствовали это.
Посадка также была неудачной. На побережье было множество выступающих кораллов. Самолет получил незначительное повреждение фюзеляжа. Отец с сыном до темноты собрали акулью клетку. Перед сном Бен рассказывал Дэви о звездах и чувствовал, что его это заинтересовало.
На следующее утро Бен с помощью сына дотащил и столкнул клетку в море. Он тщательно укрепил ее на дне. Дэви в это время уже приготовил все необходимое на берегу. Мальчик впервые без напоминания отца предугадал его желания.
Бен бросил в воду приманку и спустился в клетку. Первая попытка была неудачной: хищники не появлялись. После обеда Бен вновь погрузился под воду. После долгого ожидания появилось несколько акул. Снимая их, отец всерьез задумался о себе и о сыне. Он решил, что занимается опасной работой в последний раз, потому что не имеет права рисковать.
Внезапно одна из акул с силой ударила хвостом по клетке. Железная конструкция устояла, но это происшествие напугало Дэви, наблюдающего за всем сверху. Бен вынырнул и сказал сыну, что сделает последний спуск. Акул он уже наснимал достаточно, но хотел увидеть ската, который бы принес еще тысячу долларов.
Бену повезло. Появился гигантский скат, который медленно направлялся к клетке. Слишком поздно Бен понял, что он не собирается сворачивать. Скат зацепил веревку и опрокинул клетку. Бен оказался в неприятном положении: клетка встала на дно дверцей. Воздуха в акваланге оставалось на двадцать минут. Самостоятельно перевернуть клетку у Бена не хватало сил.
Через пару минут показался Дэви. Бен знаками объяснил ему, что нужен гаечный ключ. Сын спустил его на леске, но отец одной рукой не смог открутить гайки. Затем Дэви опустил веревку, чтобы отец привязал ее к клетке. Мальчик тянул ее, но не мог даже сдвинуть клетку с места. Бен знаками показал ему, что тянуть надо самолетом.
После первой попытки клетку сильно дернуло и она приняла нормальное положение. Но при этом безнадежно заклинило дверцу. Бен внезапно понял, что если он погибнет, то мальчик обречен. Он не сможет управлять "Бичкрафтом".
Дэви спустился под воду сам и привязал веревку к клетке, несмотря на двух акул. Бен уже задыхался, когда сын спустил ему второй акваланг. При втором рывке дверцу сдернуло с петель. Клетка начала падать, но Бен успел выскочить из нее.
Выбравшись на берег, Бен лежал без сил и думал о себе и о сыне. На дне оставалась камера с дорогостоящими кадрами, и ее было легко достать. Но когда Дэви спросил, спустится ли он еще раз, Бен ответил: "Пожалуй, что нет...".
Отзыв о произведении. "Акулья клетка" - вторая часть рассказа "Последний дюйм". Писатель продолжает историю сложных взаимоотношений между Беном и Дэви. На этот раз смертельная опасность сблизила отца с сыном. Бен зарабатывал большие деньги ради сына, но не думал о его безопасности. Дэви уже два раза спас его, рискуя собственной жизнью. Бен не хотел, чтобы сын повторил его нелегкую судьбу, поэтому принял окончательное решение покончить с опасной работой.
Джеймс Олдридж
Акулья клетка
(Последний дюйм-2)
Потерять руку или ногу - значит мельком заглянуть в глаза смерти.
Представьте себе, что рука, на которой вы носили браслет с часами, где-то превращается в прах, а нога с родными и привычными желваками сгорает дотла… Всему, что осталось от вашего тела, нестерпимо с этим мириться.
Бен Амино потерял левую руку - от самого локтя: ее сожрала акула. Акула кинулась на него в далекой египетской бухте Красного моря, где он снимал под водой фильм для американской кинокомпании, и превратила Бена в кровавое месиво. Чудом удалось ему выбраться на гребень кораллового рифа. Но еще большее чудо совершил его сын Дэви: он долетел с потерявшим сознание отцом до Каира на маленьком самолете «Остер».
Мало того, что он переволновался по дороге в больницу за раненого отца, - десятилетний мальчик пережил немало страшных минут, первый раз в жизни ведя самолет.
Бедный малыш!
Бен, сжав зубы, твердил эти слова, хотя ни разу не произнес их вслух в присутствии сына.
Человек он был резкий, да к тому же и не слишком хорошо понимал ребенка; только в больнице, после того, как Бен пришел в сознание, до него дошло, какую выдержку проявил мальчик, благополучно доставив его в Каир. А Дэви стоял возле постели Бена и злился, что отец заставил его перенести такое испытание.
Здорово все это у тебя получилось! - слабым голосом произнес Бен, поглядывая на сына с какой-то робкой надеждой.
Дэви ничего не ответил. Бен понял, что ему нелегко будет сломать преграду, отделяющую его от сына, и стать признательным, ищущим привязанности ребенка отцом вместо того равнодушного, отчужденного и вспыльчивого человека, каким его привык видеть мальчик.
На этот раз, - сказал Бен мальчику, - я построю акулью клетку.
Какую? - неприязненно переспросил Дэви, не показывая, как он относится к намерению отца вернуться в Акулью бухту.
Конечно, железную! - как всегда нетерпеливо, огрызнулся Бен.
Но он тут же постарался это загладить. Ему надо научиться разговаривать другим тоном, хотя сорокалетнему человеку и нелегко вдруг заговорить ласково, если он никогда этого не умел.
Клетка маленькая, такая, чтобы человек мог встать во весь рост под водой и без всякой опасности снимать оттуда акул, - объяснил он. - Ты внутри, а они снаружи. Такую клетку имел на своем судне Кусто. Но моя должна быть много меньше и легче: ведь ее придется перевозить на небольшом самолете.
А как же ты будешь летать с одной рукой? - спросил Дэви.
Отрезали ведь мне левую руку, - сказал ему Бен. - А для «Остера» она не нужна. Управлять я могу и правой. Это - самое главное…
Кто же тебе позволит летать с одной рукой?
Никто не знает, - сказал Бен. - Ведь прошло уже восемь месяцев. А с самолетом тогда ничего не случилось. Почем им знать, что я потерял руку? Следующий медицинский осмотр только в ноябре, а к тому времени нас уже давно не будет в Египте. Самолет я могу достать, даже если у меня протез… Никто ничего и не подумает…
Он делал вид, будто все пойдет как по маслу, и вдруг понял: Дэви, наоборот, старается уверить его, что им придется туго.
Дэви не хотел возвращаться в Акулью бухту. Он боялся, что снова увидит, как отец, искалеченный и весь в крови, поднимается из моря. Он не хотел вспоминать, до чего страшно тащить отца в самолет, запускать машину, поднимать ее в воздух, вести по курсу, отыскивать аэродром и, наконец, сажать самолет среди огромных воздушных кораблей, стараясь не разбиться в щепки.
На этот раз, - заверил его Бен, терпеливо превозмогая попытку Дэви уйти в свою скорлупу, - несчастного случая быть не может. Обещаю тебе…
Как можно было это обещать? Но что же ему оставалось делать?
Бену и самому еще не было ясно, что он будет делать. Когда Бен в последний раз снимал под водой фильм об акулах для компании «Коммершл филм», он надеялся, что на заработанные деньги сумеет увезти мальчика домой и устроить его там в приличную школу или нанять кого-нибудь, кто сможет за ним присматривать. Но восемь месяцев, проведенных в больнице, врачи и плата за квартиру, пока он болел, съели все его сбережения. У него не осталось денег даже на проезд в Нью-Йорк или Бостон, где им с мальчиком надо прожить несколько месяцев, пока не найдется работа для бывшего летчика с одной рукой, но зато без жены.
Хочешь поехать со мной и поглядеть, как делают клетку? - спросил он сына.
Да, - тихо ответил Дэви.
Ну, пошли! - с наигранной бодростью предложил отец.
Бен набросал чертеж клетки и уговорил местного кузнеца из большой авторемонтной мастерской попытаться ее сделать. Грек-десятник дал разрешение (сунув в карман фунт стерлингов), а кузнец-египтянин со своим помощником - он был моложе Дэви, которому уже стукнуло одиннадцать лет, - стали ковать из углового железа и полос мягкой стали четыре стенки клетки.
Дверь лучше сделать наверху, - сказал кузнец, приваривая стальные полосы к угловому железу на промасленном полу гаража.
В воде у меня может не хватить сил ее открыть, - возразил Бен, подняв над головой свои полторы руки и делая вид, будто толкает ими крышку.
Но эта дверца слишком велика, видите, какая она длинная, - пожал плечами кузнец. - С ней нелегко будет справиться.
Ничего, как-нибудь одолею, - настаивал Бен.
Он попытался объяснить свою затею Дэви, но сын, казалось, слушал его с таким равнодушием, что Бен замолчал и предоставил ему самому смотреть, как идет работа. Бен не раз замечал, что мальчик очень наблюдателен, но терпеть не может, когда его учат.
Сам он внимательно следил за тем, чтобы все было как надо: как кузнец режет металл, сваривает его и просверливает отверстия, - но постепенно летчика стала интересовать не клетка, а совсем другое. Его занимало отношение высокого смуглого кузнеца к десятилетнему мальчишке-арабу, который ему помогал.
Этот маленький оборванный египтянин по имени Махмуд был одет в синюю спецовку, которая так пропиталась железной пылью и маслом, что стала похожа на ржавый панцирь. Ноги его были слишком малы для стоптанных двухпудовых башмаков, в которых он шаркал по кузне; работая, как настоящий мастеровой, он не произносил ни слова.
Подмастерье он был отличный, точно зная, куда и в какую секунду подложить стальную полосу, не дожидаясь, чтобы ее у него попросили; кузнец работал, как хирург, которому прислуживает прекрасно обученный ассистент.
Не так! - прикрикнул кузнец и отбросил в сторону зубило.
Наконец-то мальчик оплошал и подал не то, что надо.
Кузнец разразился длинной бранью, что очень не понравилось Бену. Но мальчик терпеливо смолчал и кинулся к раковине, чтобы налить воды в жестянку, куда кузнец окунул горячие сверла. На обратном пути он споткнулся и облил кузнеца грязной водой; тот повернулся и дал ему подзатыльник.
Ну-ка, потише!.. - сказал Бен.
Кузнец взглянул на Бена. Ростом он был вдвое выше летчика и ничуть не испугался сердитого окрика. Он засмеялся.
Парень-то ведь лентяй, - сказал он по-английски.
Мальчишка осклабился. Кузнец уронил тяжелую руку ему на плечо и, подержав ее там, легонько подтолкнул мальца вперед, приказывая ему вынуть тупое сверло из дрели и заменить его новым.
Бен все понял и быстро взглянул на своего сына, чтобы проверить, понял ли тот. Но Дэви был скрытным парнишкой и редко показывал, что у него на душе, кроме, пожалуй, тех случаев, когда его обуревал страх.
Ну, как тебе нравится клетка? - спросил его Бен.
А ты сможешь поставить ее под водой?
Подвешу груз к полу и привяжу боковые стенки к кораллу, - ответил Бен.
Кузнец с треском сломал сверло и, пока искал другое в ящике с инструментом, приказал Махмуду приварить прутья дверцы. Бен и Дэви смотрели, как мальчик зажигает ацетиленовую лампу, раздувая синее пламя, и, надев потрескавшиеся очки, приваривает крест-накрест полоски стали к дверной раме.
Сваривай получше! - попросил мальчика Бен.
Jowa, ya Bey, - сказал он.
Бен все-таки не спускал с него глаз, наблюдая за тем, чтобы прутья были приварены прочно. Он стоял возле маленького египтянина, но вдруг заметил, что Дэви демонстративно отошел в сторону. Поглядев на спину сына, Бен понял, что тот хочет выразить свою солидарность с маленьким арабом, который отлично мог приварить прутья и без указки старших.
Когда клетка была готова, ее осталось только перевезти на маленьком наемном самолете, не напугав при этом его владельцев. Чем меньше они будут знать об этой странной железной клетке, тем лучше. Даже в разобранном виде она была слишком громоздкой, чтобы уместиться в фюзеляже «Остера».
Единственным способом было привязать ее снаружи, вдоль всего фюзеляжа. Но это надо было сделать очень аккуратно, не то клетка могла сместиться во время полета и вызвать аварию.