Что собой представляет монополия? Какой она может быть? В чём заключаются различия между её разными видами?
Общая информация
Итак, для начала давайте определимся с тем, что же представляет собой монополия. Так называют положение в хозяйственном процессе или ситуацию с наличием единственного продавца, вследствие чего отсутствует состязательность (конкуренция) между различными поставщиками услуг и товаров.
Следует отметить, что существует довольно много её видов, зависящих от сложившихся обстоятельств. Идеальное положение для монополиста - это ситуация, при которой отсутствуют товары-заменители (субституты). Хотя на практике они существуют всегда, весь вопрос только в том, насколько они эффективны, и могут ли помочь удовлетворить существующую потребность.
Какие бывают виды монополий?
Экономическая наука различает такие виды:
- Закрытая монополия. Предусматривает наличие ограниченного доступа к информации, ресурсам, лицензиям, технологиям и прочим важным аспектам. Рано или поздно происходит её открытие.
- Определение у неё следующее - это положение, которое предусматривает наличие состязательности и конкуренции, вследствие которых достигают своего минимума в тех случаях, когда компания обслуживает рынок целиком. Но при этом она существует только там, где из-за различных обстоятельств выгодно что-то создавать только в рамках одной фирмы, а не нескольких.
- Открытая монополия. Положение дел, когда компания становится единственным поставщиком услуг или продукта, и на это не влияют какие-либо специальные ограничения в плане конкуренции. В качестве примера можно привести прорыв в определённой области посредством создания нового уникального продукта. Также можно использовать и положение с брендами.
- Монополия Возникает при установлении разных цен на различные единицы одного продукта. Проявляется при разделении покупателя по группам.
- Ресурсная монополия. Предусматривает ограничение возможности использования определённого блага. Определение «ресурсная монополия» легче можно понять, используя небольшой пример: есть надобность в лесе. Но быстрее, чем его выращивают лесхозы, получить древесину не получится. К тому же существует определённое ограничение по территории.
- В этой ситуации есть только один продавец, и в других отраслях отсутствуют близкие заменители. Определение чистой монополии предусматривает наличие уникального продукта.
Условно все виды можно поделить на три основных класса: естественная, экономическая и административная. Их мы сейчас и рассмотрим.
Естественная монополия
Она возникает вследствие влияния объективных причин. В её основе, как правило, находятся специфические особенности обслуживания потребителей или же технологии производства.
Что собой представляет естественная монополия? Определение данной ситуации было бы неполно без примеров. Встретиться с нею можно в сфере энергообеспечения, связи, телефонных услуг и так далее. В этих отраслях представлено небольшое количество компаний (а иногда бывает и такое, что есть только одно государственное предприятие). И благодаря этому они занимают монопольное положение на рынке страны. К примеру, освоение космоса. Ещё лет пятьдесят назад этим могли заниматься только государства в силу целого ряда причин. Но сейчас уже есть одна частная компания, которая предлагает свои услуги.
Административная (государственная) монополия
Она появляется как результат влияния органов власти. Так, оно может выражаться в том, что отдельным компаниям предоставляют исключительное право на осуществление конкретного рода деятельности. В качестве примера можно привести и организационные структуры государственных предприятий, которые объединены и подчиняются различным ассоциациям, министерствам или же главкам.
Такой подход используется, как правило, для объединения в рамках одной отрасли. На рынке они выступают в качестве одного хозяйственного субъекта, что подразумевает отсутствие конкуренции. В качестве примера можно привести бывший Советский Союз. Вот что такое Определение не предусматривает наличия такого положения на территории всей страны.
Возьмём, к примеру, военную промышленность. Необходимо позаботиться о том, чтобы она была готова ко всяким неприятностям и неожиданностям. А если её передать в частные руки, то военной промышленности может быть причинён величайший вред. А этого допускать нельзя ни в коем случае. Поэтому она и находится под контролем государства.
Экономическая монополия
Это наиболее распространённый класс. Если рассматривать, что собой представляет данная монополия, определение по истории, тенденции развития общества, то следует отметить такую особенность: соответствие закономерностям хозяйственного сектора. Центральным объектом в данном случае является предприниматель. Он может получить монопольное положение двумя путями:
- Успешно развивать предприятие, непрестанно увеличивая его масштабы посредством концентрации капитала.
- Объединяться с другими людьми на добровольных основах (или же поглощая банкротов).
Со временем достигается такой масштаб, что можно говорить о доминировании на рынке.
Как же возникает монополия?
Современная экономическая наука выделяет три основные пути этого процесса:
- Завоевание рынка отдельным предприятием.
- Заключение соглашения.
- Использование дифференциации продукта.
Первый путь - весьма тяжелый. Подтверждением этого является факт исключительности подобных образований. Но одновременно он считается и самым порядочным за счет того, что завоевание рынка происходит на основании эффективной деятельности и получения конкурентного преимущества перед другими предприятиями.
Более распространённым является соглашение между несколькими крупными фирмами. Посредством его создаётся ситуация, при которой производители (или же продавцы) выступают «единым фронтом». В таком случае конкурентная борьба сводится на нет. И в первую очередь под прицелом оказывается ценовой аспект взаимодействия.
Закономерный результат всего этого - покупатель попадает в безальтернативные условия. Считается, что впервые такие ситуации начали возникать к концу ХІХ века. Хотя справедливости ради необходимо отметить, что подобные монополистические тенденции начали проявляться ещё во времена глубокой древности. Но новейшая история этого явления берёт начало с экономического кризиса 1893 года.
Негативное влияние
Монополию часто воспринимают в негативном русле. Почему так? Это во многом объясняет корреляционная связь между кризисами и монополиями. Как же всё происходит? Здесь есть два варианта:
- Монополия была учреждена во время кризиса несколькими предприятиями, чтобы удержаться на плаву. В таком случае им легче пережить трудные времена.
- Монопольное предприятие создало условия для кризиса, чтобы вытеснить с рынка мелких игроков и прибрать их долю рынка себе.
В обоих представляют собой крупные структуры, на долю которых припадает значительное количество продукции. Благодаря их доминирующему положению на рынке они могут влиять на процесс ценообразования, добиваясь выгодных для себя цен и получая значительные прибыли.
Следует отметить, что монопольное положение - это желание и мечта каждого предприятия и компании. Благодаря этому можно избавиться от большого количества рисков и проблем, которые несёт конкуренция. Кроме этого, они в таком случае занимают привилегированную позицию на рынке и концентрируют в своих руках хозяйственную власть. А это уже открывает путь для навязывания своих условий контрагентам и даже обществу.
Специфика монополий
Следует уделить внимание и определённой специфике в экономической науке, которая изучает это влияние. Нужно отметить тот факт, что это не математика, и здесь множество терминов могут иметь отличающееся толкование, а некоторые - не признаваться в отдельных учебниках/коллективах.
Рассмотрим пример. В начале статьи упоминалось определение чистой монополии, но это вовсе не значит, что всё именно так. Вполне можно встретить информацию о наличии дополнительных аспектов или же немного иное толкование термина. Это не значит, что одно из них неверно. Просто нет утвержденного на государственном/международном уровне понятия. И как результат, появляются различные толкования.
То же самое можно было бы сказать, будь нами рассмотрена искусственная монополия. Определение данного термина можно было дать такое: ситуация, когда создаются такие условия для отдельного предприятия, что оно влияет на весь рынок. Это верно? Безусловно! Но если сказать, что искусственная монополия - это концентрация ресурсов, производства и сбыта в одних руках посредством картеля или треста, то это тоже верно!
Заключение
Вот и было дано определение слова «монополия». Следует отметить, что это весьма обширная и интереснейшая тема. Но размер статьи ограничен. Можно было бы ещё рассказывать о практических особенностях монополий в различных частях света, рассмотреть ситуацию на территории стран бывшего СССР, узнать, что и как в западной Европе и США. Материала по этой теме существует великое множество. Как говорится, кто ищет, тот обретёт.
ЕСТЕСТВЕННАЯ МОНОПОЛИЯ, особая рыночная структура, при которой экономически целесообразным является наличие единого предприятия, обеспечивающего весь рынок конкретным товаром (услугами); чистая монополия, при которой минимально эффективный размер производства больше существующего спроса на её продукцию. Например, естественной монополией можно назвать транспортировку газа по трубопроводам; услуги по передаче электрической и тепловой энергии; железнодорожные перевозки; услуги транспортных терминалов, портов, аэропортов; услуги общедоступной электрической почтовой связи.
Для естественной монополии характерны: сильная вертикальная интеграция; неэластичность спроса на товары (услуги) при отсутствии товаров-заменителей; высокие барьеры для входа в отрасль и высокие невозвратные издержки; длительный срок окупаемости инвестиций; физическое ограничения среды, лимитирующие число компаний на одной территории.
Сильная вертикальная интеграция обусловлена тем, что естественная монополия обеспечивает функционирование целой отрасли. Например, ОАО «Российские железные дороги» (ОАО «РЖД») включает в себя не только густую сеть железных дорог, но и вокзалы, сортировочные станции, подвижной состав, ремонтные депо, транспортные развязки, систему продажи билетов, регулирование грузопотоков и т.д.
Неэластичность спроса на товары (услуги) при отсутствии товаров-заменителей означает, что в некоторых случаях найти адекватную замену продукции естественной монополии довольно сложно. Например, в целом ряде отраслей избежать образования монополий невозможно. Нельзя иметь в квартире два газопровода от двух конкурирующих компаний, несколько линий теплопередачи, альтернативные источники электроэнергии и т. д. В большинстве отраслей инфраструктуры образование монополий происходит естественным образом, и государство вынуждено осуществлять по отношению к ним прямое или косвенное регулирование.
Высокие барьеры для входа в отрасль и высокие невозвратные издержки обусловлены тем, что создать в короткие сроки альтернативную систему, например, железнодорожных перевозок, невозможно (железные дороги начали строиться в России с 1837 года и с тех пор продолжают совершенствоваться). К тому же часто физические ограничения среды не позволяют создать дублирующую компанию на той же самой территории.
Длительный срок окупаемости инвестиций связан с тем, что объекты естественной монополии (например, сооружения по передаче электрической и тепловой энергии) создавались десятилетиями.
Существуют традиционные и современные механизмы регулирования естественной монополии. К традиционным механизмам относятся: норма отдачи на капитал, норма прибыли в зависимости от объёма выпуска, от объёма продаж (дохода), от издержек. Однако все эти методы не способствуют сокращению издержек, а, наоборот, объективно ведут к увеличению затрат капитала естественных монополий и капиталоёмкости производства. Поэтому в 1970-80-е годы широко разрабатываются модели стимулирующего регулирования естественных монополий.
Целями стимулирующего регулирования являются: минимизация издержек, связанных с процессом регулирования; введение конкуренции как средства роста эффективности; создание стимулов к снижению издержек для регулируемой фирмы. Их осуществление способствует эффективному использованию ресурсов, имеющихся мощностей и заинтересовывает фирмы в инновациях. Среди моделей стимулирующего регулирования выделяются следующие.
Ценовые лимиты. Их суть заключается в установке фиксированного потолка на цену, назначаемую регулируемой фирмой. Цель этой операции - заставить фирму сократить издержки. Например, в своей деятельности «American Telephone and Telegraph Company» устанавливает три корзины услуг: одну для индивидуальных потребителей и две для компаний и бизнеса. При этом ценовой лимит индексируется в соответствии с темпом прироста ВНП, за минусом 3% (что составляет средний темп прироста производительности труда в США).
«Ярдстик» конкуренции. По этому методу организовано регулирование водоснабжения и электроэнергетики в Великобритании, где подобные компании являются региональными монополиями. В качестве ограничения используются оценки, основанные на уровне издержек других фирм, действующих в сходных условиях. Однако возникает проблема сопоставимости.
Схемы участия в прибыли. Этот метод заинтересовывает компании в повышении нормы прибыли. Однако государству выгодно, чтобы норма прибыли не превышала определённых пределов. Приведём в качестве примера электроэнергетику штата Индиана (США); если доходы компании не превышают 10,6%, их получает компания; если же норма прибыли оказывается свыше 12,3%, то компания должна снизить цены и выгода достаётся потребителям. Доходы (в промежутке от 10,6 до 12,3%) делятся между компанией и потребителями.
Тарифы по выбору. Фирма должна предоставить определённый набор услуг по регулируемым ценам. Однако она может сама предложить потребителю альтернативную структуру тарифов.
Гибридные механизмы. Они могут использовать предыдущие формы в определённом сочетании; например, регулирование телекоммуникаций и транспортировка газа в США в начале 1990-х годов. Компания устанавливает общий лимит на доход, производит индексирование ставок и осуществляет пересмотр ставок на базе издержек. Достоинство гибридных механизмов - большая гибкость в отношении цен.
С середины 1980-х годов началась либерализация реформы регулирования естественной монополии в США и Канаде. Была осуществлена приватизация и приняты меры по усилению конкуренции в Великобритании, Новой Зеландии и Австралии. В мире сложились две принципиально разные системы.
В Восточной и Западной Европе газопроводы являются государственными предприятиями, обладающими транспортной монополией, они включены и интегрированы в деятельность газовой компании. Такая практика существует в Италии, Франции, Бельгии, Нидерландах, Дании, Польше, Болгарии и Румынии.
В Северной Америке, наоборот, магистральные газопроводы - собственность частных или совместных компаний. Управление ими осуществляется независимо от продавцов и покупателей, даже в случаях, когда они находятся в собственности тех или других.
Открытый доступ к естественной монополии (в таких странах, как США, Канада, Великобритания) стимулирует конкуренцию, т. к. даёт возможность любой третьей стороне право приобретения транспортной услуги. Введение открытого доступа возможно на основе вычленения газопровода в отдельную транспортную компанию. При этом необходимо разделение двух уровней: отделение транспортных функций от функций торговца; отделение услуг, связанных с транспортировкой, от хранения, брокерских услуг и т.д.
Транспортный тариф. В странах, где производитель газа владеет всей вертикальной газовой цепью (включая газопроводы) и имеется доминирующая монопольная компания (Италия, Бельгия, Нидерланды, Франция), отдельный транспортный тариф не применяется. Наоборот, в странах, где осуществлена приватизация газовых монополий (Великобритания) или где магистральные газопроводы находятся в руках частных или акционерных компаний (США, Канада), вопрос о транспортном тарифе является ключевым. Широко используется также стимулирующее регулирование (ценовые лимиты, схемы участия в прибыли и др.).
Реформирование естественной монополии - длительный и сложный процесс. Даже наиболее удачная реформа вертикально интегрированной монополии «British Gas» заняла 10 лет.
В России в «Основных положениях структурной реформы в сферах естественных монополий», одобренных Указом Президента Российской Федерации от 28.4.1997, предусмотрено усиление государственного регулирования в сфере транспортировки, стимулирование конкуренции в потенциально конкурентных видах хозяйственной деятельности и ослабление регулирования в них, развитие договорных отношений между поставщиками и потребителями. Примерами естественной монополии являются РАО ЕЭС, «Газпром», ОАО «РЖД».
Лит. : Временное Положение о Реестре субъектов естественных монополий, в отношении которых осуществляются государственное регулирование и контроль, от 26 августа 2004 г. № 59 // Российская газета. 2004. 22 сентября; Антимонопольное регулирование вертикальных ограничивающих контрактов: российская практика в контексте мирового опыта / Под редакцией С. Б. Авдашевой. М., 2004.
Естественная монополия – состояние товарного рынка, при котором удовлетворение спроса на этом рынке эффективнее в отсутствие конкуренции в силу технологических особенностей производства. Товары, производимые субъектами естественной монополии, не могут быть заменены в потреблении другими товарами. В результате спрос на товары, производимые субъектами естественных монополий, в меньшей степени зависит от изменения цены на этот товар, чем спрос на другие виды товаров.
Естественная монополия возникает вследствие объективных причин. Она отражает ситуацию, когда спрос на данный товар в лучшей степени удовлетворяется одной или несколькими фирмами. В основе естественной монополии – особенности технологий производства и обслуживания потребителей. Здесь конкуренция невозможна или нежелательна. Например, энергообеспечение, телефонные услуги и т.д. В этих отраслях существует ограниченное количество предприятий. Поэтому, естественно, они занимают монопольное положение на рынке.
Основные признаки естественной монополии:
1) юридическое основание установления, реализации и прекращения режима;
2) соотношение законодательства о монополиях с Законом «О конкуренции», их разграничение посредством правового регулирования;
3) границы действия рассматриваемых монопольных режимов по отраслям и видам хозяйствования;
4) общий правовой статус субъектов монополий, специфический характер их прав и обязанностей;
5) система регулирования деятельности субъектов монополий;
6) санкции и ответственность за нарушение положений законодательства в соответствующей области.
Сферы деятельности естественных монополий:
1)транспортировка нефти и нефтепродуктов по магистральным трубопроводам;
2) транспортировка газа по трубопроводам;
3) услуги по передаче электрической и тепловой энергии;
4) железнодорожные перевозки;
5) услуги транспортных терминалов, портов, аэропортов;
6) услуги общедоступной электрической и почтовой связи.
Рассматриваемые монопольные институты регулирования являются исключительными. С экономической точки зрения исключительность означает выведение отдельных сфер хозяйствования из-под влияния сугубо рыночных конкурентных механизмов саморегулирования. Установление соответствующего монопольного режима означает введение особого положения в отдельном секторе экономики, что невозможно без каких-либо экономических и юридических оснований. Юридические основания и принципы использования правового режима монополий должны быть обозначены именно в федеральном законном акте с учетом ограничительных функций этого института. При подготовке подобных актов следует иметь в виду, что естественная монополия обусловлена объективными экономическими, технологическими особенностями производства. Деятельность естественных монополий не может рассматриваться как экономическая деятельность, запрещенная в п. 2 ст. 34 Конституции РФ. Ведь функционирование естественной монополии направлено не на монополизацию, а на устранение недобросовестной конкуренции. Оно осуществляется исключительно в рамках государственного регулирования рыночных отношений и с целью защиты потребителей.
Монополией в экономике называют отрасль, в которой по каким-либо причинам нет конкуренции. Она может быть ограничена законодательно с помощью юридического акта или патента, конкуренция может отсутствовать в новой отрасли, которой занимается только один производитель.
Понятие и сферы существования естественной монополии
Виды монополий: схематически Если говорить языком экономической науки, естественная монополия – это такое состояние рынка, когда его максимальная эффективность возможна только при полном отсутствии конкуренции. Товары, которые производятся в данных отраслях производства, невозможно заменить никакими аналогами, а спрос на них максимально неэластичен. Даже если цена на продукцию естественных монополий будет значительно увеличена, спрос останется прежним, и покупатели начнут экономить на приобретении товаров других групп. Естественная монополия в отрасли возможна только в том случае, если издержки на производство товаров и услуг одной фирмой будут ниже, чем если бы этим делом занимались две организации. Если же число производителей увеличится, объем производства для каждой из них станет меньше, а издержки будут только расти. В России, как и в других странах, сегодня существует несколько отраслей, в которых сформировалась ситуация естественной монополии: Транспортировка нефти и нефтепродуктов, а также природного газа по магистральным трубопроводам. Работа такой транспортной сети будет максимально эффективной и прибыльной, если этим занимается только одна компания. Железнодорожные перевозки. Примером естественной монополии в России является компания «Российские железные дороги» - это единственное предприятие, занимающееся железнодорожными перевозками, оно же владеет всей транспортной сетью по всей территории России. Услуги по транспортировке электричества и тепловой энергии. Аналогичным образом в данной отрасли ни одна организация не сможет стать серьезным конкурентом монополистам. Работа транспортных терминалов: аэропортов, морских и речных портов и т. д. Услуги водоснабжения городов, обеспечение работы коммунальных сетей. Назначение платы за коммунальные услуги находится под постоянным контролем государства, тарифы формируются с учетом целого ряда факторов. При этом у конечного потребителя нет альтернативы, ему приходится оплачивать водоснабжение канализацию, теплоснабжение и другие услуги по назначенным тарифам, и он не может перейти к другому поставщику. Почтовая связь. В России естественным монополистом в отрасли почтовой связи и пересылки корреспонденции является ФГУП «Почта России». Хотя в стране действует несколько региональных операторов, их доля в общем количестве оказываемых услуг уже более 10 лет составляет меньше 1%, и никаких изменений в ближайшее время не предвидится. Все перечисленные отрасли являются исключительными, и на них не распространяется действие антимонопольного законодательства. Это связано с тем, что они призваны оградить отрасль от некачественной конкуренции, и во всех случаях их деятельность регламентируется и контролируется государством. ГЛАВНЫЕ ПРИЗНАКИ МОНОПОЛИИ В ЭКОНОМИКЕ
Любая монополия в экономике имеет ряд специфических черт, которые отличаются ее от всех видов конкуренции и объясняют ее особое положение на рынке. Монополия может быть естественной или искусственной, но в любом случае она должна соответствовать нескольким особым признакам:
Существование только одной компании, поставляющей на рынок товары или услуги. Эта компания может сформироваться с помощью больших вложений капитала на протяжении длительного промежутка времени, как, например, сеть железных дорог в России. Естественно, никакая новая организация не сможет вложить столько же, чтобы стать сильнее монополиста и быстро покрыть все затраты. Товар или услуга является настолько специфическим, что для него не существует никаких аналогов. Потребителю остается только соглашать на условия, выставляемые монополистом или вообще отказываться от предлагаемого им блага. Монополист имеет возможность самостоятельно устанавливать цену. В условиях конкуренции цена формируется за счет соответствия спроса и предложения, поэтому она быстро меняется. Компания-монополист в любое время может диктовать свои условия, в естественных монополиях в ценообразовании большую роль играет государство. Монополист сам контролирует весь объем услуг или товаров, предоставляемых в данной отрасли. То есть он формирует не только цену, но и предложение, регулируя их соотношение по своему усмотрению.
ПРИЧИНЫ ФОРМИРОВАНИЯ ИСКУССТВЕННОЙ И ЕСТЕСТВЕННОЙ МОНОПОЛИИ
Такая форма организации отрасли, как монополия, существует очень давно, сам термин появился еще в античные времена. Самые первые организации возникали в результате объединения усилий нескольких производителей, которые захватывали весь рынок и могли самостоятельно назначать цены на свое усмотрение. Практически во всех цивилизованных странах сегодня действует антимонопольное законодательство, регулирующее ситуацию на рынке и не допускающее захвата одной компанией целой отрасли. Однако необходимо различать искусственную монополию, являющуюся результатом договора между производителями и объединения компаний, и естественную, возникающую по объективным причинам. Она не только не будет препятствовать развитию экономики, но и являются для нее более выгодной и эффективной формой существования. Ситуация естественной монополии формируется по нескольким причинам: Одна фирма производит продукцию или услуги с меньшими средними затратами благодаря увеличенным объемам производства. Это позволяет уменьшить цену на конечный продукт, и для конечного потребителя такая ситуация оказывается намного более выгодной. В пример можно привести систему городского метрополитена или железных дорог: если в одном и том же направлении будут работать два перевозчика, доход каждого из них станет вдвое ниже, и из-за этого придется в два раза увеличить плату за проезд. Сложность входа на рынок нового предприятия с аналогичным предложением. К примеру, чтобы ввести еще одно предприятие, занимающееся водоснабжением города, придется прокладывать дополнительную водопроводную сеть. Это не только крайне затратно, но и бесполезно, так как получаемая прибыль даже в далеком будущем не окупит вложения. Ограниченный рыночный спрос. Товар некоторых поставщиков настолько специфичен, что для него более чем достаточно одного производителя. Если их станет больше, общая прибыль останется той же. В качестве примера можно назвать производство военной техники или атомных ледоколов: спрос на такую продукцию полностью зависит от государства, и в этой отрасли большее число производителей просто не выживет. Естественная монополия является максимально устойчивой: если искусственное монополистическое объединение может со временем распасться на несколько конкурирующих фирм, то отрасль естественной монополии будет очень долго оставаться неизменной. Перелом в ее работе может возникнуть только при появлении новых технологических решений или резком изменении спроса на рынке.
Отрасль является естественной монополией, если одна-единственная фирма обеспечивает рынок каким-либо товаром или услугой с меньшими издержками, чем это удалось бы двум или более конкурентам. Естественная монополия возникает в тех случаях, когда выпуск продукции выше необходимого уровня сопровождается экономией от масштаба. На рисунке отображены средние совокупные издержки фирмы, имеющей экономию от масштаба производства. В этом случае при любом объёме выпуска издержки минимальны тогда, когда продукцию выпускает единственная фирма. Иными словами, при любом объёме выпуска увеличение числа фирм-производителей ведёт к уменьшению объёма выпуска каждой и к увеличению средних совокупных издержек.
Рис. Экономия от масштаба как причина возникновения монополии. Когда кривая средних совокупных издержек фирмы является постоянно убывающей, имеет место так называемая естественная монополия. В данном случае, если производство распределено среди двух или большего числа фирм, каждая фирма производит меньший объём продукции, а средние совокупные издержки возрастают. Вследствие этого при любом объёме выпуска издержки минимальны тогда, когда производителем является единственная фирма.
Яркий пример естественной - водоснабжение населённых пунктов. Чтобы обеспечить водой жителей города, фирма должна построить водопроводную сеть, охватывающую все его здания. Если бы в предложении данной услуги конкурировали две или более фирмы, каждая из них должна была бы нести постоянные издержки на строительство своего водопровода. Средние совокупные издержки на водоснабжение минимальны в том случае, когда весь рынок обслуживается единственной фирмой.
Некоторые товары обладают свойством исключительности, но не являются объектом соперничества. В качестве примера можно привести мост, движение по которому не отличается особой интенсивностью. Мост обладает свойством исключительности, потому что сборщик платы за проезд по нему может не разрешить кому-то воспользоваться предоставляемой услугой. Однако мост не является объектом соперничества, поскольку его использование водителем одной автомашины не уменьшает возможности других автомобилистов. Поскольку в данном случае неизбежны постоянные на строительство моста, а предельные издержки от очередной поездки через реку пренебрежимо малы, средние совокупные издержки поездки через мост (равные отношению совокупных издержек к числу поездок) убывают с ростом числа поездок. Следовательно, мост является естественной монополией.
Если фирма является естественным монополистом, возможности подрыва её власти вновь вступающими на рынок конкурентами минимальны. Неуверенно могут чувствовать себя монополии, не обладающие ключевыми производственными ресурсами или полностью зависящие от решений правительства. Монопольно высокая прибыль привлекает новых желающих вступить на рынок, конкуренция обостряется. Напротив, вступление на рынок естественной монополии бесперспективно, так как конкуренты прекрасно понимают, что не смогут добиться таких же низких, как у монополиста, издержек, ибо при вступлении новой фирмы доля рынка приходящаяся на каждого его субъекта, уменьшится.
В некоторых случаях одним из факторов, определяющих возникновение естественной монополии, является размер рынка. Еще раз рассмотрим мост через реку. Когда население близлежащих районов невелико, мост может быть естественной монополией, так как он полностью удовлетворяет спрос на поездки через реку с низкими издержками. Однако по мере того как население растёт, нагрузка на переправу увеличивается и для полного удовлетворения спроса, вероятно, потребуется построить ещё один или несколько мостов через эту же реку. Таким образом, с расширением рынка естественная монополия может перерасти в конкурентный рынок.